Дикие лошади США: кризис перенаселения и рост расходов на содержание

Управление популяциями диких лошадей и ослов на западе США, предусмотренное «Законом о диких свободно передвигающихся лошадях и ослах» 1971 года, десятилетиями остается источником острых споров, судебных исков и растущих бюджетных расходов. Бюро по управлению землями (BLM) и Лесная служба (FS) пытаются поддерживать «надлежащий уровень управления» – научно обоснованную численность животных, при которой сохраняется баланс экосистемы. Однако реальность далека от идеала.

По состоянию на март 2025 года, при установленном лимите в 25 556 особей, на землях BLM обитало около 73 130 диких лошадей и ослов. Хотя эта цифра на 23% ниже пикового значения 2020 года, она почти в три раза превышает допустимую норму. Перенаселение ведет к деградации пастбищ, что затрагивает не только самих диких лошадей, но и другие виды животных, а также интересы скотоводов. Для контроля численности власти используют отлов, передачу животных в частные руки через усыновление или продажу, а также контроль рождаемости.

Огромной проблемой стали расходы на содержание отловленных животных. Более 64 тысяч лошадей и ослов содержатся в специальных центрах вне дикой природы. Содержание в краткосрочных загонах, где животных готовят к «усыновлению», обходится примерно в 6 долларов в день на одну особь. Более дешевый вариант – долгосрочные пастбища (около 2,35 доллара в день), но перевод туда происходит медленно. В 2024 финансовом году на содержание животных вне естественной среды обитания ушло 101,4 миллиона долларов, что составило 66% всего бюджета программы.

Общий бюджет программы по управлению дикими лошадьми в 2025 году достиг 142 миллионов долларов – это почти на 600% больше в номинальном выражении, чем в 2000 году. Несмотря на попытки стимулировать «усыновление», например, выплачивая по 1000 долларов новым владельцам (программа завершилась в марте 2025 года), стоимость подготовки и передачи одного животного для агентства составляет около 1700 долларов. Это значительно меньше, чем пожизненное содержание стоимостью 15 000 долларов, но количество «усыновлений» не успевает за темпами отлова.

Власти ищут более гуманные и экономичные решения. Одним из направлений является контроль рождаемости. Стоимость обработки одной кобылы вакциной PZP, действующей один год, составляет около 2100 долларов. Более современный препарат GonaCon-Equine обеспечивает бесплодие на четыре и более лет, но его применение обходится дороже – примерно 2500 долларов на особь, включая отлов и сопутствующие расходы. Несмотря на более высокую начальную стоимость, в долгосрочной перспективе это может стать ключом к стабилизации популяции.

Закон 1971 года формально разрешает уничтожение старых и больных животных, а также здоровых особей в случае отсутствия спроса на «усыновление». Более поздние поправки даже сняли запрет на продажу лошадей для переработки в коммерческие продукты. Однако с 1980-х годов власти не использовали право на уничтожение здоровых животных, а ежегодные законы о бюджете регулярно содержали прямой запрет на финансирование таких мер. Этот мораторий остается предметом политических дебатов, поскольку некоторые эксперты и чиновники видят в нем единственный способ радикально сократить расходы и остановить экологический ущерб от перенаселения.