Нелегальная золотодобыча в Африке разрушает природу

Жан Бакомито Гамбу, губернатор провинции Верхнее Уэле на северо–востоке Демократической Республики Конго, лично посетил месторождение золота, разоренное нелегальной деятельностью китайских компаний. «Как вы видите, эта река практически уничтожена, – заявил Гамбу, стоя у рудника. – Вода больше не может течь нормально, а экономическая выгода для провинции от этой разработки равна нулю».

Картина, которую увидел губернатор, – не единичный случай. По всей Африке, от ДРК до стран Западной Африки, особенно Ганы, действует сеть китайских компаний, занимающихся незаконной добычей золота. Эта деятельность приводит к опустошению земель, уничтожению лесов и отравлению водных источников. В Гане подобная нелегальная мелкомасштабная добыча известна под названием galamsey.

Исследователи из нигерийского Университета Илорина в недавней публикации для Atlantic Council отмечают, что китайские операторы часто превращают сельскохозяйственные угодья, леса и реки в места добычи. «Они делают это иногда насильно, а иногда в сговоре с правительством, традиционными лидерами и частными землевладельцами, подрывая тем самым устоявшиеся источники средств к существованию, основанные на сельском хозяйстве и рыболовстве», – пишут ученые под руководством Абоседе Омовуми Бабатунде.

Потеря земель, где веками выращивали бананы, рис, картофель и другие культуры, подрывает продовольственную безопасность, усиливает социальную напряженность и разжигает конфликты между местными общинами и китайскими золотодобытчиками.

Рост нелегальных рудников по всему континенту подпитывается стремительно растущими ценами на золото. Однако главной причиной проблемы эксперты считают слабое правоприменение, коррупцию среди государственных чиновников и участие транснациональных преступных организаций.

Хотя в Африке существуют крупные легальные рудники, основные проблемы исходят от мелкомасштабных операций. Здесь стирается грань между кустарной добычей, которой занимаются отдельные старатели, и так называемой «полупромышленной» добычей, которую ведут китайские компании с использованием экскаваторов, тяжелой техники и химикатов. В обоих случаях экологические нормы, как правило, полностью игнорируются.

Вырубка лесов и эрозия почв стали обычным явлением на местах добычи в Западной Африке. «Загрязнение морских и пресноводных водоемов происходит на всех этапах разведки и добычи», – сообщается в отчете Atlantic Council. Мелкомасштабная добыча золота вызывает обширную деградацию земель и наносит серьезный вред качеству воды.

Полупромышленные рудники вытесняют местных старателей с участков, где те традиционно мыли золото. При этом, согласно отчету голландской миротворческой группы PAX, кустарная золотодобыча глубоко укоренена в жизни местных сообществ и играет ключевую роль в их экономике. Спутниковые снимки общины Моку на востоке ДРК, представленные в отчете PAX, показывают 77 километров уничтоженных или поврежденных рек и ручьев. Этот ущерб – лишь часть общей картины: с сентября 2020 по сентябрь 2024 года в провинции Верхнее Уэле было повреждено более 250 километров рек.

В ответ на сложившуюся ситуацию губернатор Гамбу с августа 2024 года обязал всех иностранных операторов и кооперативы, занятые в полупромышленной добыче золота в Верхнем Уэле, зарегистрироваться в правительстве провинции. Вскоре после посещения рудника в Ватсе в январе он распорядился прекратить его работу.

Как и другие нелегальные китайские рудники, предприятие в Ватсе управлялось китайскими рабочими под прикрытием конголезского кооператива. «Конголезцы подают заявки на разработку от имени кооперативов, получают разрешения, но в итоге за ними стоят иностранцы, которые и ведут всю деятельность», – пояснил Гамбу.

Для борьбы с незаконной добычей исследователи Atlantic Council рекомендуют местным общинам сотрудничать с государственными органами и некоммерческими организациями. Совместными усилиями они могли бы отслеживать деятельность на рудниках и выявлять нелегальных операторов. «Такие группы смогли бы вскрывать сговоры между китайскими структурами, местными деятелями и транснациональными криминальными сетями», – заключают эксперты.