Алексей Никулин 
Исследователи из Университета Британской Колумбии пришли к выводу, что способность енотов адаптироваться к городским условиям объясняется не только поиском пищи, но и врожденной любознательностью. В научной статье зоологи описывают поведение этих животных как «информационный поиск». Эксперименты показали, что еноты продолжают решать механические головоломки даже после того, как получают единственное доступное лакомство.
В ходе исследования ученые Ханна Гриблинг и Сара Бенсон-Амрам использовали специальную конструкцию с девятью точками входа, оснащенными задвижками, раздвижными дверцами и ручками. Механизмы были разделены на три уровня сложности. Во время каждого двадцатиминутного испытания в коробку помещали один кусок зефира. Биологи зафиксировали, что животные регулярно продолжали открывать новые замки уже после съеденной награды. По словам авторов работы, они не ожидали, что подопытные найдут все три решения в рамках одной попытки – звери продолжали взаимодействовать с механизмами без пищевой мотивации.
Дальнейший анализ выявил зависимость между сложностью задачи и стратегией поведения енотов. При работе с простыми механизмами животные активно исследовали разные варианты и меняли порядок их открывания. Однако по мере усложнения головоломок они начинали отдавать предпочтение наиболее надежному и знакомому способу, хотя все же предпринимали попытки найти альтернативные пути. Исследователи отмечают, что такая модель принятия решений отражает классический компромисс между затрачиваемыми усилиями и потенциальным риском – это характерно для многих видов животных и человека.
Полученные данные помогают объяснить успешное выживание енотов в крупных городах, таких как Ванкувер. Их передние лапы, снабженные множеством чувствительных нервных окончаний, идеально подходят для манипуляций с типичными для городской среды ручками и защелками на мусорных баках. Способность решать задачи ради получения информации дает животным эволюционное преимущество в сложных антропогенных ландшафтах. Ученые считают, что понимание когнитивных особенностей успешных синантропных видов может быть полезно для разработки стратегий управления популяциями других диких животных – например медведей, которые также вынуждены адаптироваться к наличию созданных человеком ресурсов.
Сам эксперимент проводился в научно-исследовательском центре в штате Колорадо с участием содержащихся в неволе особей. При этом предыдущие наблюдения подтверждают, что дикие популяции демонстрируют сопоставимые когнитивные способности. Специалисты заключают, что подобные исследования предоставляют строгую эмпирическую базу, подтверждающую представления о высоком интеллекте енотов, которые ранее основывались преимущественно на разрозненных наблюдениях.
