Аружан Сапарбаева Около 2,1 млрд человек в развивающихся странах используют древесину и уголь, чтобы готовить еду. Когда такое топливо сгорает, выделяются микрочастицы PM2.5 и угарный газ. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, в 2021 году грязный воздух в домах привел к 2,9 млн преждевременных смертей. То, что люди массово вырубают деревья на уголь, также истощает лесные ресурсы. Снизить нагрузку на экологию и здоровье людей помогут топливные брикеты из отходов индонезийских пальмовых плантаций.
На сельскохозяйственных землях Индонезии скапливается огромный объем биомассы. Когда рабочие собирают урожай, они срезают с каждого взрослого дерева от 20 до 24 листьев в год. На одном гектаре собирается до 3400 ветвей. Обычно их оставляют гнить между рядами, чтобы удержать влагу в почве и вернуть ей питательные вещества. Но плотная структура листьев мешает им быстро перегнивать. Во влажном тропическом климате растительный мусор становится идеальной средой, где размножается жук-носорог – опасный вредитель молодых масличных пальм.
Эту проблему предлагают решать: часть отходов можно перерабатывать. Пальмовые ветви содержат целлюлозу и лигнин. Если нагреть их до 200–300 градусов по Цельсию, кислород испаряется, и получается богатое углеродом твердое топливо. Сначала свежие листья сушат, затем обжигают в закрытом реакторе. Полученный материал измельчают в пудру, смешивают с крахмалом из тапиоки, прессуют и высушивают повторно.
Такие брикеты горят равномерно и выделяют значительно меньше дыма, если сравнивать их с обычным деревом. Топливо отлично подходит для местного малого бизнеса. Продавцы уличной еды смогут точнее контролировать, как нагревается еда. На птицефабриках пальмовые брикеты способны стабильно обогревать помещения для цыплят без риска отравить рабочих и птицу угарным газом. Также альтернативное топливо пригодится, чтобы обжигать кирпичи или делать соевый сыр.
Новый источник энергии станет массовым, если производители учтут три условия. Во-первых, агрономы должны рассчитать, сколько ветвей безопасно забирать с плантаций, чтобы почва не лишилась органического углерода и азота. Во-вторых, необходимо лабораторно подтвердить, что брикеты действительно выбрасывают меньше вредных веществ в плохо вентилируемых помещениях. Наконец, затраты на логистику и производство должны позволить пальмовому топливу конкурировать с традиционным углем.
