Экозор Примерно 416 тысяч лет назад Гренландия освободилась от ледникового покрова. В этот период летние температуры на острове превышали современные всего на 4,7 градуса Цельсия. Чтобы обнажить участки суши, край ледникового щита Гренландии отступил почти на 100 километров от своих нынешних границ. Такие данные получили климатологи, когда проанализировали древнюю породу из-под бывшей американской военной базы Кэмп-Сенчури.
Ученые реконструировали климат по жировым молекулам. Эти соединения выделяют бактерии, а молекулярная структура меняется в зависимости от температуры среды. Исследователи сравнили ископаемые образцы с материалом из современных арктических озер и впервые смогли точно оценить летние температуры суши в Гренландии того времени. Обычно собрать такую статистику сложно: наступающие ледники разрушают и стирают большинство древних слоев.
Новые данные показывают, что ледники реагируют не только на силу потепления, но и на то, как долго оно длится. От пяти до десяти тысяч лет назад, когда закончился последний ледниковый период, в Гренландии стояло похожее тепло, однако район Кэмп-Сенчури оставался подо льдом. Вероятно, 416 тысяч лет назад высокие температуры держались намного дольше – потенциально десятки тысяч лет, поэтому щит успел растаять.
Современный климат меняется интенсивнее, чем в древности. Представители Межправительственной группы экспертов по изменению климата прогнозируют, что до конца столетия среднегодовые температуры в Арктике вырастут на 3,3–10 градусов Цельсия. Если такие условия сохранятся на сотни или тысячи лет, ледники начнут стремительно таять.
Породу для исследования извлекли с глубины почти полтора километра в 1960-х годах. Тогда на базе Кэмп-Сенчури военные пытались запустить секретный проект «Ледяной червь» и прятали ядерные ракеты глубоко во льдах. Позже керны перевезли в Университет Буффало, а затем они долго лежали в Копенгагенском университете, пока в 2018 году ученые случайно не нашли их, когда чистили лабораторные морозильники. Оценивая древний климат, климатологи отдельно вычисляли, как опускалась и поднималась суша под весом растущего и тающего льда. Из-за этого исследователи смогли расшифровать точные температурные значения лишь спустя несколько лет работы.
