Зарина Рахимова Популяция галапагосских морских игуан – единственных в мире ящериц, которые добывают пищу в океане, – оказалась под угрозой исчезновения. Животные теряют кормовую базу из-за климатического феномена Эль-Ниньо и страдают от массового вылова для нелегальной продажи в качестве экзотических питомцев.
В мае вода в экваториальной зоне начала нагреваться из-за наступления Эль-Ниньо сезона 2026–2027 годов. Потепление океана уничтожает прибрежные макроводоросли, которые служат главной пищей игуан. Из-за нехватки корма ящерицы теряют массу и массово гибнут от истощения или попыток найти пропитание далеко от берега.
Параллельно эквадорские власти фиксируют всплеск контрабанды. В мае полиция обнаружила четырех игуан в частном доме недалеко от Гуаякиля, а вскоре изъяла еще двенадцать особей со связанными лапами из багажа пассажиров местного аэропорта. В конце августа таможенники нашли чемодан, внутри которого в тесных пластиковых контейнерах находились 32 ящерицы. Некоторые изъятые животные погибли, пока их пытались перевезти.
Продавать этот вид на международном рынке строго запрещает конвенция CITES. Однако контрабандисты обходят ограничения по подложным документам: они декларируют пойманных в дикой природе игуан как «выведенных в неволе». Экспортные разрешения оформляют через Уганду, Швейцарию, Мали и Японию, хотя ни в одной из этих стран нет лицензированных центров, где разводят галапагосских игуан.
Чтобы вывезти животных за пределы Галапагосского морского заповедника и миновать экологические проверки, преступные сети привлекают жителей эквадорского побережья. Местные рыбаки соглашаются отлавливать игуан на мелководье из-за сложной экономической ситуации и давления со стороны организованной преступности. Затем груз переправляют на материк, чтобы отправить заказчикам в страны Азии, Европы и Северной Америки.
Чтобы вернуть выживших ящериц в естественную среду, биологам приходится проводить тесты ДНК. Экотоксиколог из Университета Саймона Фрейзера Хуан Хосе Алава поясняет, что на островах обитает одиннадцать подвидов морских игуан, и каждый эволюционно привязан к конкретному участку суши. В недавнем обращении к журналу Science исследователи призывают международные ведомства пересмотреть правила выдачи экспортных документов, а власти Эквадора – жестче пресекать работу криминальных сетей и предложить жителям побережья легальные источники дохода.
