Зарина Рахимова Медленная убыль животных разрушает социальную структуру диких азиатских слонов на Шри-Ланке. За двенадцать лет ученые проследили за жизнью 443 самок, и к 2018 году почти 69% из них исчезли. Поскольку животные умирали или навсегда покидали стадо чаще, чем появлялись новые, слоновье сообщество перешло критическую черту.
Обычно стадо способно пережить потерю сородичей, однако из-за постоянной убыли структура общества резко меняется. Азиатские слоны образуют сложные многоуровневые группы, основанные на родственных связях по материнской линии. Из-за браконьерства и стычек с людьми они гибнут, а их социальные сети обрываются. После внезапных потерь животные еще могут частично восстановить свои связи, но когда исчезают старые особи, стадо лишается опыта, который копили поколениями.
Данные многолетних наблюдений показали: даже когда численность слонов падает медленно, их общество неизбежно дробится. Крупные группы распадаются на множество мелких, а оставшиеся животные перестают общаться с дальними родственниками. В результате слоны оказываются в изоляции и теряют сплоченность.
Биологи подчеркивают: чтобы сохранить дикую природу, нужно следить не только за количеством особей, но и за отношениями внутри стада. Если социальные связи обрываются, виду гораздо сложнее восстановиться. На этом фоне эксперты обеспокоены недавними политическими решениями в США – американские власти перестали выделять деньги на профильные исследования и борьбу с браконьерами. Оставшись без финансовой и логистической помощи, международные партнеры теряют доверие друг к другу, и многолетние проекты по защите слонов могут остановиться навсегда.
