Страны Центральной Азии рискуют столкнуться с масштабным дефицитом водных ресурсов, который ставит под угрозу планы региона по развитию высокотехнологичных отраслей экономики. Энергетические амбиции, добыча полезных ископаемых и внедрение систем искусственного интеллекта требуют объемов воды, которых у республик уже нет. Новый доклад американского аналитического центра New Lines Institute предупреждает, что без срочного перехода к совместному управлению природными богатствами региональные правительства не смогут реализовать программы модернизации.

Зависимость 80 миллионов жителей региона от бассейнов рек Амударья и Сырдарья усугубляется последствиями советского планирования. Ориентация на выращивание хлопка и создание масштабной сети каналов без надлежащей изоляции привели к потере огромных объемов воды из-за испарения и фильтрации в почву, а также стали причиной высыхания Аральского моря. Сегодня ситуация усложняется глобальным потеплением, из-за которого стремительно тают ледники Тянь-Шаня и Памира.

В основе регионального конфликта интересов лежит водно-энергетический дисбаланс. Расположенные в верховьях рек Кыргызстан и Таджикистан не обладают достаточными запасами углеводородов и вынуждены сбрасывать воду из водохранилищ зимой для выработки электроэнергии на ГЭС. Находящиеся ниже по течению Казахстан, Узбекистан и Туркменистан нуждаются в этой воде летом для полива сельскохозяйственных угодий. Единая энергосистема, компенсировавшая эти потребности во времена СССР, распалась в начале нулевых годов, что привело к регулярным спорам и периодическим вооруженным столкновениям на границах.

Давление на экосистему многократно возрастет в ближайшие десятилетия из-за новых экономических стратегий. Власти центральноазиатских республик намерены превратить регион в торговый и цифровой хаб. Казахстан планирует строительство АЭС и крупных дата-центров для развития искусственного интеллекта. Узбекистан запускает многомиллиардные проекты по добыче и переработке редкоземельных металлов. Все эти отрасли требуют колоссальных затрат воды на охлаждение систем и производственные процессы. Быстрый приток майнеров криптовалют уже спровоцировал дефицит в электросетях Казахстана, а теперь технологический сектор грозит исчерпать водные резервы.

Внешним фактором риска стало строительство гидротехнических сооружений соседними государствами. Афганистан быстрыми темпами возводит канал Кош-Тепа, который после завершения работ будет забирать до 20 процентов годового стока Амударьи. Ситуация осложняется тем, что Кабул не участвует в региональных соглашениях по распределению воды, а само русло канала прокладывается по большей части без бетонирования, что приведет к колоссальным потерям влаги. Одновременно на востоке региона увеличивается забор воды из трансграничных рек Иртыш и Или со стороны Китая.

Спорными остаются и внутренние инфраструктурные инициативы. Возведение Таджикистаном Рогунской ГЭС с плотиной высотой 335 метров вызывает дискуссии среди экологов и соседних стран. Как указывается в отчете, риски одностороннего контроля над стоком заставляют международные финансовые институты тормозить выделение кредитов на этот проект, требуя детального экономического обоснования.

Преодолеть нарастающий кризис возможно через отказ от устаревших структур и создание нового регионального объединения. Существующая Межгосударственная координационная водохозяйственная комиссия не имеет механизмов принуждения к исполнению решений. Государствам региона предстоит разработать всеобъемлющий договор, охватывающий все аспекты водопользования – от сельского хозяйства до нужд IT-сектора. Единый наднациональный орган с ротационным председательством мог бы взять на себя балансировку водно-энергетических интересов всех стран по аналогии с европейскими комиссиями по защите рек.

Для реализации этих мер потребуется пересмотр внутренней тарифной политики, подчеркивают авторы доклада. Сейчас вода и электричество в регионе сильно субсидируются, что не стимулирует граждан и бизнес к экономии. Постепенный переход к рыночным ценам должен сопровождаться масштабными инвестициями в инфраструктуру. Иностранные доноры могут ускорить процесс, предоставив технологии капельного орошения, системы сухого охлаждения для дата-центров и финансирование для гидроизоляции каналов – в том числе для афганских проектов, если сторонам удастся преодолеть политические разногласия.