Иран столкнулся с беспрецедентным водным кризисом. Реки, веками питавшие поселения и сельское хозяйство, пересыхают, а запасы подземных вод истощаются гораздо быстрее, чем успевают восполняться – более 70% основных водоносных горизонтов страны считаются исчерпанными. Как отмечает официальный представитель иранской водной отрасли Иса Бозоргзаде, многие равнины и водохранилища достигли критически низкого уровня. За последние два десятилетия возобновляемые водные ресурсы страны сократились более чем на треть, поставив Иран на грань абсолютного дефицита воды.

Засушливые циклы становятся все более частыми и суровыми, а прошлая осень стала одним из самых сухих периодов за последние 20 лет. Десятилетиями национальная политика развития исходила из того, что инженерные решения и добыча ресурсов могут преодолеть любые природные ограничения. Сегодня эти ограничения заявляют о себе с новой силой: дефицит воды перемещается из сельской местности в крупные города, создавая давление на политическую систему. Растущая нехватка воды становится вопросом, который тесно переплетается с общественным доверием и национальной безопасностью, формируя внутреннюю и региональную политику Ирана.

Долгосрочный кризис – это не только следствие изменения климата. Он отражает совокупность политических решений, инфраструктурных проектов и социальных приоритетов, которые последовательно ставили в центр водоемкое сельское хозяйство, расширение городов и промышленное развитие. Национальная безопасность Ирана больше не определяется армиями и границами – теперь она зависит от чего-то гораздо более фундаментального: воды. Понимание этих причин имеет решающее значение для осознания того, как внутренние проблемы страны переплелись с растущей региональной напряженностью из-за общих водных ресурсов.

Хотя засухи усугубили ситуацию, официальные отчеты показывают, что основные причины кроются в политике и инфраструктуре. Давнее стремление Исламской Республики к сельскохозяйственной самодостаточности – подкрепленное необходимостью из-за международных санкций – поставило продовольственную безопасность выше экологической устойчивости. Влаголюбивые культуры, такие как рис, пшеница и сахарная свекла, выращивались даже в регионах, непригодных для этого. Субсидированные цены на воду и дешевая энергия стимулировали чрезмерный полив, истощая реки и водоносные слои.

Стремительная урбанизация, охватившая около 77% населения, и промышленное расширение усугубили давление на водные ресурсы. Выдача лицензий на сотни тысяч скважин, многие из которых не контролировались должным образом, ускорила откачку грунтовых вод. В Тегеране устаревшая инфраструктура, включая древнюю подземную систему кяризов, приводит к значительным утечкам, усиливая дефицит даже в годы с нормальным количеством осадков. В некоторых районах уровень водоносных горизонтов упал настолько, что проседание грунта стало необратимым, повреждая дороги, здания и сельскохозяйственные угодья.

Дефицит воды все чаще угрожает социальной сплоченности и стабильности Ирана. Сельские общины, зависящие от орошения, наблюдают, как гибнут их сады и скот, что вызывает волны миграции в уже перегруженные города. Это давление подрывает традиционный уклад жизни и разжигает политическое недовольство, как это было видно на демонстрациях в Исфахане, Хузестане и других провинциях под лозунгом «Мы хотим пить!». Жители часто обвиняют власти в несправедливом распределении воды в пользу промышленных предприятий или «привилегированных» регионов.

Нехватка воды также обостряет давнее региональное и этническое неравенство. Проекты по переброске воды из таких провинций, как Хузестан, в центральные промышленные регионы, например, Исфахан, вызывают негодование на периферии. Арабские, бахтиарские и лурские общины на юго-западе страны считают, что эти проекты служат интересам персидского большинства, усиливая ощущение исторического пренебрежения и политической маргинализации. Протесты в этих регионах, включая столкновения с силами безопасности и перекрытие дорог, показывают, как гидрологический стресс переплетается с вопросами идентичности и структурного неравенства.

Когда-то считавшиеся защищенными от нехватки воды, крупные города все чаще сталкиваются с этой проблемой. Тегеран, где проживает до 15 миллионов человек с учетом агломерации, сильно зависит от горных водохранилищ, которым угрожает сокращение снежного покрова и повышение температур. В Мешхеде и Ширазе вводятся веерные отключения воды, а река Зайендеруд – «животворящая река», давшая начало Исфахану, – остается сухой уже несколько лет. Тем временем сельская местность приходит в упадок: деревни пустеют, как только высыхают колодцы, а молодежь уезжает в города или за границу.

Кризис ставит под угрозу давнюю цель Ирана по достижению продовольственной самодостаточности. Поскольку реки мелеют, а подземные воды исчерпаны, страна больше не может надежно орошать большие площади пахотных земель. В результате Ирану становится все труднее прокормить свое 92-миллионное население без обращения к импорту. Растущая зависимость от импортного зерна делает страну уязвимой к колебаниям мировых цен, что усугубляется международными санкциями и гиперинфляцией.

Дефицит воды стал инструментом геополитики, выходящим за пределы Ирана. Контроль над верховьями рек может превратиться в рычаг политического давления. Отношения между Афганистаном и Ираном иллюстрируют, как проекты на реке Гильменд, жизненно важной для иранской провинции Систан и Белуджистан, вызывают дипломатическую напряженность. Каждый новый афганский проект угрожает сокращением стока на иранскую территорию. В рамках новой «политики соседства» Иран включает вопросы вододеления в переговоры со своими соседями.

Предложения по импорту воды или расширению опреснительных установок на южном побережье свидетельствуют о неприятном признании: суверенитет над продовольствием и водой может быть подорван. Опреснение требует огромных затрат энергии, а импорт воды из соседних стран создает геополитическую уязвимость, предоставляя другим государствам рычаги влияния на иранскую политику.

Климатические изменения действуют как мультипликатор кризиса. Повышение температуры увеличивает испарение, а сокращение количества осадков и снежного покрова уменьшает сток рек. Иран пытается бороться с этим с помощью засева облаков, но результаты остаются ограниченными. Без скоординированных стратегий адаптации – от инвестиций в устойчивую инфраструктуру до внедрения щадящих методов ведения сельского хозяйства – изменение климата будет лишь усугублять существующие экономические, политические и социальные проблемы.

Эпоха, когда Иран мог самостоятельно обеспечивать свои потребности в воде и продовольствии, подходит к концу. Национальная стратегия теперь должна строиться с учетом гидрологических ограничений, а не вопреки им. Вода, когда-то считавшаяся лишь ресурсом для роста, стала главной границей, определяющей возможности Ирана как внутри страны, так и на международной арене.