Золотое правило торфяников: тепло и вода как ключ к спасению климата

Европейские торфяники, содержащие около половины всего почвенного углерода в Европе, для эффективного накопления торфа и связывания CO2 нуждаются в точном балансе теплой погоды и определенной глубины залегания грунтовых вод. К такому выводу пришли ученые из Университета Квинс в Белфасте по результатам исследования, опубликованного в журнале PLOS One.

Торфяники играют важнейшую роль в секвестрации углерода, удерживая его в пять раз больше, чем все леса Европы вместе взятые. Однако в последние десятилетия эти уникальные экосистемы серьезно пострадали от деятельности человека, включая загрязнение, осушение и само изменение климата. По всему континенту предпринимаются усилия по их восстановлению, но до недавнего времени факторы, влияющие на накопление торфа, были изучены недостаточно.

В ходе исследования ученые проанализировали темпы накопления торфа за последние 2000 лет, изучив керны из 28 торфяных болот по всей Европе. Оказалось, что самые высокие темпы роста, достигающие почти 0,5 сантиметра в год, наблюдались в районе Балтийского моря — на участках в Дании, Польше, Швеции и Финляндии, где лето теплое и влажное. Медленнее всего торф накапливался на севере Швеции с ее холодными зимами и коротким вегетационным периодом.

Ключевым открытием стало то, что для быстрого роста торфяникам необходимы не только теплые летние температуры, способствующие росту растений, но и уровень воды, находящийся примерно на 10 сантиметров ниже поверхности. Этот баланс критически важен: если уровень воды слишком высок, растениям трудно развиваться, а если он опускается ниже, микроорганизмы начинают активно разлагать накопленный торф, высвобождая углерод обратно в атмосферу.

Эти результаты указывают на то, что успешные проекты по восстановлению торфяников должны учитывать хрупкое сочетание климатических и водных условий. Авторы исследования предлагают переоценить предыдущие программы реставрации, чтобы понять, насколько их успех или неудача подтверждают новые выводы. «Наша работа показывает, что европейские торфяники функционируют наиболее эффективно при определенных климатических и гидрологических условиях», — подчеркивают исследователи.

«Наше исследование предполагает, что более теплые летние температуры могут ускорить рост европейских торфяников, но только если уровень грунтовых вод остается достаточно высоким, — добавляют авторы. — Мы также обнаружили, что поддержание уровня воды примерно на 10 см ниже поверхности является ключом к быстрому росту торфа и долгосрочному накоплению углерода. Эти выводы имеют важные последствия для того, как мы восстанавливаем и обводняем торфяники в рамках глобальных усилий по борьбе с изменением климата».