Щелчок затвора для планеты: как iNaturalist меняет науку о природе

Кваканье лягушки с туристической тропы. Путешественник делает снимок и загружает его в приложение iNaturalist. Это простое действие – один человек, одно земноводное и один щелчок затвора – пополняет глобальную базу данных. Эту информацию ученые уже сегодня используют для картирования меняющихся ареалов видов, выявления инвазивных угроз и даже для открытия новых, неизвестных науке существ.

Международное исследование, проведенное учеными из Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды (UF/IFAS), показывает, что глобальная технологическая платформа iNaturalist делает гораздо больше, чем просто знакомит пользователей с природой. Она стремительно превращается в один из краеугольных камней современных научных изысканий. Как отмечают исследователи, за последние пять лет использование данных из приложения в научных работах выросло в десять раз, что напрямую связано с ростом самой платформы.

До недавнего времени научная ценность iNaturalist признавалась лишь в отдельных случаях – например, когда пользователь заново открыл считавшуюся вымершей вьетнамскую улитку или когда данные помогли составить карты распространения растений с высоким разрешением. Теперь же ученые впервые систематически оценили весь масштаб использования данных платформы. «Миллионы людей сегодня напрямую влияют на то, как мы понимаем и сохраняем биоразнообразие», – говорит Кори Каллаган, один из авторов исследования и доцент кафедры глобальной экологии.

Анализ показал несколько ключевых тенденций. Во-первых, данные iNaturalist активно применяются для моделирования распространения видов, что помогает отслеживать их перемещение по планете. Во-вторых, растет использование самих изображений для изучения поведения, окраски и предпочтений в среде обитания. В-третьих, экспоненциальный рост научных статей, основанных на этих данных, говорит о том, что по мере роста участия людей научное значение платформы будет только увеличиваться.

Запущенная в 2008 году как некоммерческая организация, платформа позволяет пользователям загружать фотографии или аудиозаписи растений, животных и грибов с указанием времени и места. Сообщество участников проверяет наблюдения, и те, что получают статус «исследовательского уровня», передаются в Глобальный информационный фонд по биоразнообразию – международную базу данных о жизни на Земле.

Вклад обычных людей уже ощущается в 128 странах и охватывает 638 групп видов, что свидетельствует о подлинно глобальном влиянии на исследования. Данные платформы используют даже такие организации, как Международный союз охраны природы, для оценки статуса исчезающих видов и отслеживания распространения инвазивных организмов. «Делясь наблюдениями и помогая в идентификации, обычные граждане становятся ключевыми игроками в решении одной из самых насущных проблем планеты – потери биоразнообразия», – заключает Каллаган.