Пресноводные экосистемы играют фундаментальную роль в регулировании водного цикла, поддержании биологического разнообразия и обеспечении климатической стабильности. Реки, водно-болотные угодья и поймы предоставляют человечеству чистую воду и продовольствие, а также защищают от наводнений и способствуют связыванию углерода. Несмотря на это, они остаются одними из наиболее угрожаемых природных систем в мире и часто игнорируются в глобальной климатической политике. Исследование, опубликованное в журнале Nature Water, предлагает новый подход к решению этой проблемы через создание детальной карты особо ценных пресноводных экосистем.

С начала XX века площадь водно-болотных угодий на планете сократилась почти на 70 процентов, а популяции пресноводных позвоночных с 1970 по 2016 год уменьшились на 84 процента. Климатические изменения усугубляют ситуацию, приводя к экстремальным колебаниям осадков, засухам и волнам жары. Сегодня девять из десяти стихийных бедствий связаны с водой, и их частота растет. Однако в национальных планах по адаптации к климату и сокращению выбросов меры по защите рек и озер часто отсутствуют или не имеют четкой территориальной привязки.

Группа ученых разработала глобальную карту особо ценных пресноводных экосистем с разрешением 30 метров. В ходе анализа были смоделированы два сценария: минимальный и максимальный. Минимальный сценарий включает водные объекты, водно-болотные угодья, истоки рек и фиксированные буферные зоны вдоль русел. Максимальный сценарий дополнительно охватывает геоморфологические поймы — территории, сформированные речными наносами и миграцией русел в течение длительного времени. Эти зоны критически важны не только для снижения рисков стихийных бедствий, но и для долгосрочного хранения углерода в почве и биомассе.

Согласно максимальному сценарию, особо ценные пресноводные экосистемы занимают около 51,6 миллиона квадратных километров поверхности суши. Наибольшие площади таких территорий находятся в Российской Федерации (8,68 млн км²), за ней следуют Канада, США, Китай и Австралия. Также значительный вклад в глобальную сеть пресноводных экосистем вносят Бразилия, Аргентина, Индия и Казахстан. На страны – участницы инициативы Freshwater Challenge, запущенной на водной конференции ООН в 2023 году, приходится около 44 процентов этих территорий.

Исследователи оценили потенциал восстановления деградировавших земель вблизи пресноводных объектов. Речь идет о территориях, которые ранее были покрыты лесом, но теперь используются под пашни или заняты низкой растительностью. Анализ показал, что лесовосстановление в этих зонах способно ежегодно поглощать от 1,07 до 3,41 гигатонны углекислого газа, в зависимости от выбранного сценария охвата территорий. Верхняя планка этого показателя эквивалентна более чем 8 процентам глобальных выбросов парниковых газов и превышает объем сокращений, необходимый для достижения углеродной нейтральности к 2050 году.

Наибольшим потенциалом для смягчения последствий изменения климата через восстановление прибрежных лесов обладают Бразилия, Китай, Индия, США и Мексика. Однако при пересчете на гектар площади наиболее эффективными оказываются страны Западной и Центральной Африки, такие как Демократическая Республика Конго, Либерия и Габон. Восстановление лесов в поймах рек и буферных зонах не только связывает углерод, но и улучшает качество воды, уменьшает эрозию почв и создает коридоры для миграции диких животных.

В исследовании приводятся примеры конкретных стран, где применение новой карты может скорректировать национальные стратегии. Например, в Непале защита истоков рек в горных районах критически важна для снижения рисков наводнений в низовьях. В Пакистане, где наводнения 2022 года затронули треть страны, восстановление растительности в поймах реки Инд может существенно повысить устойчивость к будущим катаклизмам. В Мозамбике, где расширение пахотных земель часто происходит за счет водно-болотных угодий, восстановление естественного покрова поможет в борьбе с наводнениями в уязвимых провинциях.

Авторы работы подчеркивают, что интеграция пресноводных экосистем в климатические планы стран позволяет решать сразу несколько задач: адаптацию к изменению климата, сохранение биоразнообразия и выполнение обязательств по снижению выбросов углерода. Предложенная карта дает государствам инструмент для определения приоритетных зон, где восстановление природы принесет максимальный экологический и экономический эффект. Это создает практическую основу для гармонизации глобальных климатических целей с региональными задачами по охране водных ресурсов.