Айнур Ермагамбетова 
Вирус высокопатогенного птичьего гриппа H5N1, впервые обнаруженный на птицеферме в Азии в 1996 году, за почти тридцать лет распространился на все континенты, кроме Океании. Инфекция поразила более 400 миллионов птиц, около тысячи человек и множество видов диких животных. В последние годы вирус наносит серьезный ущерб популяциям ластоногих, включая тюленей и морских львов.
Согласно исследованию Калифорнийского университета в Дейвисе, опубликованному в научном издании Philosophical Transactions B, во время вспышек инфекции на побережьях Перу, Чили, Бразилии, Уругвая и Аргентины погибло не менее 36 тысяч южных морских львов, 17,4 тысячи южных морских слонов и около тысячи южноамериканских морских котиков. Директор Института пандемических исследований при университете Кристин Джонсон отмечает: «Вирус постоянно мутирует, и это становится серьезной проблемой на фоне его активной циркуляции в дикой природе».
Исследователи считают южных морских слонов биологическим индикатором, указывающим на глобальную угрозу для всех ластоногих. В 2023 году ветеринары задокументировали массовую гибель этих животных в Аргентине, а в конце февраля инфекцию впервые выявили у северных морских слонов в Калифорнии. Быстрое обнаружение заболевания стало возможным благодаря плановому мониторингу, организованному специалистами университета в природном заповеднике Аньо-Нуэво. Ученые заранее усилили наблюдение на фоне участившихся случаев заражения морских птиц в районе залива Сан-Франциско, собирая биологические образцы на протяжении всего сезона размножения млекопитающих.
Для защиты уязвимых видов, включая галапагосского морского льва и гавайского тюленя-монаха, авторы работы предлагают скорректировать подходы к надзору за эпидемиологической обстановкой. Речь идет о долгосрочном наблюдении за дикими животными и внедрении систем неинвазивного контроля с использованием спутниковых снимков, акустических и тепловизионных датчиков. Исследователи настаивают на необходимости интеграции ветеринарного контроля в стандартные природоохранные программы и укреплении координации между профильными ведомствами.
В документе подчеркивается, что птичий грипп – лишь один из факторов, угрожающих морской фауне. Эпидемиологическая ситуация усугубляется сокращением кормовой базы, потерей естественной среды обитания и климатическими изменениями. Понимание механизмов распространения вируса в прибрежных экосистемах необходимо для предотвращения дальнейшего сокращения малочисленных популяций.
