Аружан Сапарбаева 
Новое исследование выявило шокирующие данные – в водах Северной Атлантики плавает около 27 миллионов тонн невидимого пластика. Эти крошечные частицы, известные как нанопластик, представляют угрозу как для морских экосистем, так и для здоровья человека.
«Эта оценка показывает, что пластика в форме наночастиц в этой части океана больше, чем более крупного микро- или макропластика во всей Атлантике или даже во всех океанах мира!», – заявил Хельге Ниманн, исследователь из Королевского нидерландского института морских исследований NIOZ и профессор геохимии в Утрехтском университете. На дальнейшее изучение судьбы нанопластика в море ученый недавно получил грант в размере 3,5 миллиона евро.
Для проведения исследования студентка Утрехтского университета Софи тен Хитбринк провела четыре недели на борту научного судна RV Pelagia. Во время экспедиции от Азорских островов до континентального шельфа Европы она брала пробы воды в 12 точках, отфильтровывая все частицы размером более одного микрометра. «Высушив и нагрев оставшийся материал, мы смогли измерить в лаборатории характерные молекулы различных типов пластика с помощью масс-спектрометрии», – поясняет тен Хитбринк.
Работа ученых из NIOZ и Утрехтского университета представляет собой первую в истории количественную оценку содержания нанопластика в океане. Ранее было известно о его присутствии в морской воде, но оценить масштабы загрязнения не удавалось. Это открытие также дает ответ на «парадокс недостающего пластика» – теперь понятно, что значительная часть произведенного человечеством пластика, который считался утерянным, на самом деле распалась на мельчайшие частицы и находится в воде.
Нанопластик попадает в океан несколькими путями. Частично он образуется в результате распада более крупных пластиковых фрагментов под воздействием солнечного света. Другая часть, вероятно, приносится речными водами. Кроме того, нанопластик может попадать в океан из воздуха – взвешенные частицы оседают на поверхность воды вместе с дождем или в виде так называемых сухих отложений.
Последствия такого загрязнения могут быть фундаментальными. Уже известно, что наночастицы способны проникать глубоко в организм человека – их находят даже в тканях мозга. Теперь, когда подтверждена их повсеместная распространенность в океанах, становится очевидным, что они проникают во всю экосистему: от бактерий и микроорганизмов до рыб и высших хищников, включая людей. Влияние этого загрязнения на экосистемы требует дальнейшего тщательного изучения.
В будущем ученые планируют исследовать и другие типы пластика, которые пока не были обнаружены в фракции размером менее 1 микрометра, например, полиэтилен и полипропилен. Они также намерены выяснить, так ли много нанопластика в других океанах. Есть опасения, что да, но это еще предстоит доказать.
Хельге Ниманн подчеркивает, что, хотя оценка количества нанопластика была важной недостающей частью общей картины, сделать с уже существующим загрязнением ничего нельзя. «Нанопластик, который уже там, невозможно убрать. Поэтому важный вывод этого исследования заключается в том, что мы должны как минимум предотвратить дальнейшее загрязнение нашей окружающей среды пластиком», – заключил ученый.
Айсулу Базарбаева 
