Почва под ногами: городские леса перестают быть поглотителями углерода

Городские леса, долгое время считавшиеся оплотом борьбы с изменением климата, столкнулись со скрытой угрозой. Проблема кроется не в самих деревьях, а в почве под ними, которая из-за деятельности человека стремительно теряет способность накапливать и удерживать углерод. К такому выводу пришли ученые в рамках масштабного исследования, опубликованного в журнале Carbon Research.

Почва – крупнейший на планете наземный резервуар углерода. В ней органическое вещество существует в разных формах: одни быстро распадаются, другие же, самые стабильные, могут храниться десятилетиями и даже веками, действуя как надежное хранилище. Однако в городских условиях этот механизм дает сбой. Исследование под руководством доктора Сянькая Лу из Академии наук Китая показывает, что стабильность почвенного углерода в городских лесах неизменно ниже, чем в пригородных и сельских.

Причина кроется в антропогенном воздействии: уплотнение почвы из-за строительства и вытаптывания, эрозия, загрязнение тяжелыми металлами и нарушение поступления органики – опавших листьев и корневых выделений. Все это разрушает условия, необходимые для создания и поддержания стабильных запасов углерода. «Дело не только в том, сколько углерода находится в почве, – объясняет доктор Лу, – но и в том, позволяют ли условия ему там оставаться». Даже самые устойчивые соединения углерода в уплотненной и загрязненной городской почве становятся уязвимыми, что ведет к их распаду и выбросу CO₂ в атмосферу.

Неожиданно выяснилось, что пригородные леса часто превосходят по показателям стабильности углерода как городские, так и сельские территории. Эти переходные зоны накапливают больше химически устойчивых форм углерода, которые сопротивляются разложению. Они выигрывают от умеренного поступления органики, меньшего уровня загрязнения по сравнению с центрами городов и иногда более грамотного ухода. В результате возникает «золотая середина», где присутствие человека не подавляет, а порой даже поддерживает природные процессы.

Еще один парадокс касается микроорганизмов. В городских почвах часто наблюдается более высокое бактериальное разнообразие, но оно не приводит к улучшению их функций. Напротив, биомасса почвенных микробов – ключевой показатель активной жизни, перерабатывающей углерод, – в городах значительно снижается. «Почвенные микробы – это двигатель стабилизации углерода, – говорит Лу. – Когда их среда обитания деградирует, даже самое разнообразное сообщество не может выполнять свою климаторегулирующую роль».

Ключевой вывод исследования заключается в том, что для разных типов лесов действуют разные правила. В городах стабильность углерода зависит от антропогенных стрессов, таких как загрязнение воздуха и уплотнение почвы. В сельской местности доминируют природные факторы – тип растительности и климат. Это означает, что стратегии городского озеленения должны выходить за рамки простой посадки деревьев. Необходимо целенаправленно защищать и восстанавливать живую почву под ними.

Работа ученых – это не просто диагноз проблемы, а дорожная карта к ее решению. Она призывает переосмыслить подходы к городскому планированию, поставив здоровье почвы в центр стратегий по смягчению последствий изменения климата. Если мы продолжим игнорировать состояние земли под ногами, наши зеленые оазисы рискують превратиться из поглотителей углерода в его источники. Настоящая борьба за климат происходит не только в кронах деревьев, но и в тихом и сложном мире прямо под нашими ногами.