В Австралии открыли новый вид пчел с «дьявольскими» рогами

Новый вид местной пчелы с крошечными «дьявольскими» рожками на голове был обнаружен в регионе Голдфилдс в Западной Австралии. Находка, получившая название Megachile (Hackeriapis) lucifer, подчеркивает, как много еще неизвестно о местных опылителях континента.

Удивительную пчелу нашли во время исследования критически исчезающего полевого цветка Marianthus aquilonarius, который растет только в районе хребта Бремер. Ведущий автор исследования, доктор Кит Прендергаст из Университета Кертина, объяснил, что необычные рога самки вдохновили на имя lucifer – в переводе с латыни «светоносец», но также это игривая отсылка к дьявольскому облику и популярному сериалу Lucifer.

Доктор Прендергаст заметил, как пчела посещала и редкий цветок, и растущее неподалеку эвкалиптовое дерево. Последующий анализ ДНК подтвердил, что самец и самка относятся к одному виду, который не соответствует ни одной известной пчеле в генетических базах данных. Морфологически собранные образцы также не совпали ни с одним экземпляром в музейных коллекциях.

Это первый новый представитель данной группы пчел, описанный более чем за 20 лет, что наглядно демонстрирует, сколько неоткрытых видов может существовать – в том числе в районах, подверженных риску из-за добычи полезных ископаемых, таких как Голдфилдс.

Открытие подчеркивает важность изучения местных пчел до того, как их среда обитания будет нарушена. Поскольку новый вид был обнаружен на той же небольшой территории, что и находящийся под угрозой исчезновения цветок, оба могут оказаться под угрозой из-за разрушения среды обитания и изменения климата. Многие горнодобывающие компании до сих пор не проводят исследования популяций местных пчел, из-за чего мы рискуем потерять неописанные виды, играющие решающую роль в поддержании экосистем, прежде чем мы даже узнаем об их существовании.