Двойной удар: потепление и аэрозоли вызывают необратимые засухи

Изменение климата и загрязнение воздуха аэрозолями напрямую приводят к сокращению осадков и делают засуху на юго-западе США неизбежной. Новое исследование ученых из Корнеллского университета, опубликованное в журнале Nature Geoscience, впервые разделяет эти два антропогенных фактора, доказывая их прямое влияние на климат региона. Прогнозы неутешительны: по мере потепления планеты условия засухи будут только усугубляться.

«Мы обнаружили, что количество осадков более чувствительно к внешним воздействиям, вызванным человеком, чем считалось ранее», — отмечает Флавио Ленер, ведущий автор исследования. Тенденция к снижению осадков в регионе наметилась еще в 1980-х годах, и ее традиционно связывали с климатическим феноменом Ла-Нинья, вызывающим похолодание поверхности Тихого океана. Однако новое исследование показало, что даже при противоположном явлении, Эль-Ниньо, которое обычно приносит дожди, юго-запад все равно не получил бы больше влаги.

Причиной этого парадокса является сочетание общего потепления и выбросов аэрозолей от промышленности и транспорта. Эти два фактора, по словам исследователей, создали над северной частью Тихого океана устойчивую циркуляцию воздуха, которая буквально блокирует поступление осадков на юго-запад США. Таким образом, привычная связь между погодой в тропиках и в Северной Америке систематически меняется под влиянием человеческой деятельности.

Небольшой проблеск надежды связан с ожидаемым снижением концентрации аэрозолей в атмосфере, поскольку страны Восточной Азии, включая Китай, ужесточают экологическую политику. Это может принести некоторое облегчение. Однако ученые предупреждают, что этот положительный эффект, скорее всего, будет сведен на нет продолжающимся глобальным потеплением. «Более теплая атмосфера становится более «жаждущей», постепенно высушивая юго-запад», — заключает Ленер. Таким образом, регион вступает в эпоху долгосрочного дефицита воды, вызванного деятельностью человека.