Смерть от жары: нефтяных гигантов впервые обвинили в гибели человека

Семья женщины из Сиэтла, погибшей во время аномальной жары, подала беспрецедентный иск против крупнейших нефтяных корпораций, включая ExxonMobil, Chevron, BP и Shell. Их обвиняют в неправомерной смерти, утверждая, что деятельность компаний спровоцировала экстремальные погодные явления, которые привели к трагедии. Это первый известный случай, когда корпорации могут понести ответственность за гибель конкретного человека из-за последствий изменения климата.

Иск был подан после смерти Джули Леон, которая скончалась от гипертермии 28 июня 2021 года, в самый жаркий день в истории Сиэтла, когда температура воздуха достигла 42 градусов по Цельсию. Согласно судебным документам, женщине стало плохо за рулем автомобиля. Она успела съехать с шоссе на жилую улицу, прежде чем потеряла сознание. Спустя два часа ее обнаружил прохожий, но прибывшие медики не смогли ее реанимировать.

Истцы утверждают, что экстремальная жара, ставшая причиной смерти, напрямую связана с изменением климата, вызванным сжиганием ископаемого топлива. В иске говорится, что ответчики «вступили в сговор с целью дискредитации научного консенсуса» о климатических изменениях, отрицали известные им угрозы и «публично преуменьшали риски использования своей продукции». В качестве доказательства приводится заключение ученых о том, что волна жары такой силы была бы «практически невозможна» без антропогенного потепления.

Однако некоторые эксперты ставят под сомнение шансы истцов на успех. Клифф Масс, профессор кафедры атмосферных наук Вашингтонского университета, считает, что глобальное потепление внесло лишь незначительный вклад в ту волну жары — около 1-2 градусов. По его мнению, главной причиной температурного рекорда стало стечение нескольких природных факторов, в первую очередь «формирование необычно мощной и устойчивой области высокого давления» над регионом.

С юридической точки зрения дело также выглядит неоднозначно. Дональд Кочан, профессор права и исполнительный директор Центра права и экономики Университета Джорджа Мейсона, полагает, что подобные иски подаются не для победы в суде, а для «оказания давления на индустрию и создания негативного пиар-эффекта». Он отмечает, что истцам будет крайне сложно доказать прямую причинно-следственную связь — то, что без действий именно этих компаний человек не погиб бы.

По словам Кочана, стандарты доказывания в таких делах очень высоки, и истцы «не смогут им соответствовать». В то же время перед корпорациями стоит сложный выбор: пойти на мировое соглашение, чтобы избежать многолетней негативной огласки, или вступить в дорогостоящую судебную битву, чтобы не открывать «ящик Пандоры» для тысяч аналогичных исков в будущем.

Этот процесс является частью более широкой кампании, в рамках которой десятки штатов и местных органов власти в США пытаются через суд заставить нефтяные компании платить за последствия изменения климата. Однако дело семьи Леон выделяется тем, что впервые речь идет об ответственности за смерть конкретного человека. Истцы требуют возмещения финансового ущерба, сумма которого не уточняется.