Скрытая угроза: потепление климата делает пищу бабочек-монархов ядовитой

Каждую осень хрупкие оранжево-черные бабочки-монархи отправляются в почти мифическое путешествие, пролетая около трех тысяч километров из Канады в горные леса Мексики на зимовку. Они стойко переносят потерю среды обитания, экстремальную погоду и пестициды, но новое исследование ученых из Университета Оттавы выявило еще одну, ранее неизвестную опасность на их пути – и она связана с нектаром, их основным источником пищи.

Команда исследователей под руководством Хезер Харубы, профессора кафедры биологии, обнаружила, что даже незначительное повышение температуры – всего на 0,6 градуса по Цельсию – приводит к снижению качества нектара, производимого растениями. Эксперимент показал, что бабочки, питавшиеся на таких «подогретых» цветах, накапливали примерно на четверть меньше жировых запасов, жизненно необходимых для долгой миграции.

«Дело не в том, что бабочки напрямую страдают от жары, – объясняет профессор Харуба. – Потепление делает нектар менее питательным. Даже если бабочки могли есть столько, сколько хотели, они не могли компенсировать низкое качество пищи». Эксперимент, проведенный в Fletcher Wildlife Garden в Оттаве, был устроен так, чтобы нагревались только растения, в то время как сами бабочки оставались при обычной уличной температуре. Результаты были однозначны: с ростом температуры поздноцветущие растения производили меньше нектара, а его сахаристость падала.

Ученым давно известно о сокращении популяции монархов, но это исследование раскрывает более тонкий и коварный механизм угрозы. Изменение климата может наносить удар по опылителям не напрямую, а через ухудшение качества ресурсов, от которых зависит их выживание. По словам профессора Харубы, эти выводы – «тревожный звонок для всех, кто работает над защитой этих бабочек и, по сути, для каждого, кто сажает сад или ухаживает за парком в условиях глобального потепления».

Исследование также послужило вдохновением для уникального союза науки и искусства. Художница Валери Шартран посвятила этой теме выставку под названием «Трепетания: монархи и изменение климата», стремясь инициировать диалог об охране природы и показать, как творчество помогает глубже понять сложные экологические проблемы.