Переселение дятлов на военный полигон США спасло вымирающую популяцию

Военный бомбардировочный полигон Эйвон-Парк во Флориде, используемый ВВС США для тренировок, стал оазисом для более чем 40 видов, находящихся под угрозой исчезновения. На этой территории площадью более 42 тысяч гектаров биологи-консервационисты из Университета штата Мичиган испытывают не оружие, а инновационные стратегии по спасению вымирающих видов.

Используя данные мониторинга за несколько десятилетий, исследователи проанализировали результаты вмешательств, направленных на спасение популяции краснохохлых дятлов. Эти птицы, когда-то многочисленные на юге и восточном побережье США, практически исчезли вместе со своей средой обитания – сосновыми саваннами. Сегодня они сохранились лишь на небольших, изолированных участках, составляющих всего три процента от их исторического ареала.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, демонстрируют огромный потенциал транслокации – практики перемещения особей из стабильных популяций в изолированные и угасающие. В период с 1998 по 2016 год ученые в сотрудничестве со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США и ВВС США выпустили на полигоне 54 дятла из шести донорских популяций. Эта мера в сочетании с охраной земель и контролируемыми выжиганиями помогла обратить вспять многолетнее сокращение численности.

Анализ показал, что транслокация обеспечила существенные и долгосрочные преимущества. Переселенные птицы и их потомки демонстрировали более высокие показатели выживаемости и репродуктивного успеха. Около 70 процентов «новоселов» прижились, многие создали пары с местными особями, что значительно увеличило генетическое разнообразие популяции. Успех размножения оказался тесно связан с общим количеством лет гнездования, а переселенные птицы, как правило, гнездились дольше, чем рожденные на этой территории.

«Эти популяции сохранились только благодаря многолетнему сотрудничеству и постоянным инвестициям в их защиту», – объясняет Алекс Левански, ведущий автор исследования. Сложность сбора подробных данных на протяжении десятилетий делает оценку эффективности транслокации трудной задачей, поэтому данное исследование предоставляет редкую возможность заглянуть в долгосрочные последствия таких стратегий.

В будущем, по мнению ученых, генетический анализ будет играть все большую роль в программах по сохранению видов. Изучение генетического материала помогает выявлять и минимизировать инбридинг, а также создавать подробные родословные, что снижает нагрузку на полевые программы мониторинга. Как отмечает старший автор исследования Сара Фицпатрик, генетические инструменты позволяют ученым более точно определять, когда и как применять транслокацию. Сочетание геномного анализа и наблюдений на местах может обеспечить разработку индивидуальных стратегий для спасения множества исчезающих видов по всему миру.