Стресс лидерства: животные платят высокую цену за несогласие с толпой

Попытка повести за собой группу сородичей может вызывать у животных сильный стресс, подобный тому, что испытывают люди. К такому выводу пришли ученые из Австралийского национального университета (ANU), пролив свет на психологическую цену лидерства в дикой природе.

Многие животные сообщества принимают решения демократическим путем, руководствуясь «волей большинства». Как поясняет соавтор исследования, доцент Дэмиен Фарин, этот процесс напоминает голосование. «Отдельные особи могут начать движение в том направлении, где, по их мнению, есть пища. Если их поддерживает достаточное число сородичей, вся группа следует за ними. Если же поддержки нет, инициатор терпит неудачу и возвращается», — говорит ученый. Таким образом, самым надежным предсказателем итогового маршрута становится вариант, набравший большинство «голосов».

Чтобы изучить физиологические последствия такого поведения, исследователи в течение четырех месяцев наблюдали за стаей диких цесарок в Кении. Птиц оснастили GPS-трекерами и датчиками сердечного ритма, которые фиксировали их состояние в разных ситуациях.

Анализ данных показал, что пульс птиц достигал пиковых значений именно в моменты, когда они пытались инициировать движение, особенно если их предложение шло вразрез с желанием большинства. «Это особенно заметно, когда они пытаются сделать что-то, чего хотят очень немногие в их группе. Они также испытывают гораздо более высокий сердечный ритм, когда терпят неудачу в таких ситуациях», — отмечает соавтор исследования, доктор Джеймс Кларевас-Ирби.

Интересно, что даже простое передвижение в составе группы заметно повышало частоту сердечных сокращений птиц по сравнению с тем, когда они двигались в одиночку. Это доказывает, что социальное взаимодействие само по себе является стрессовым фактором.

Исследователи проводят простую аналогию с человеческим поведением: «Это похоже на ситуацию, когда вы с друзьями решаете, где поужинать. Вы очень хотите пойти в один ресторан, но большинство предпочитает другой». Хотя для животного успешное лидерство выгодно — ведь оно приводит группу в «ресторан» по своему выбору, — оказаться в меньшинстве означает заплатить существенную физиологическую цену. Результаты этой работы опубликованы в научном журнале Current Biology.