Изучение деменции у кошек ускорит поиск лекарства от болезни Альцгеймера

Новое исследование показало, что изменения в мозге кошек, страдающих деменцией, поразительно похожи на те, что происходят у людей с болезнью Альцгеймера. Это открытие делает домашних кошек ценной и, что важно, естественной моделью для изучения этого тяжелого нейродегенеративного заболевания.

Ученые из Эдинбургского университета обнаружили в мозге кошек с деменцией накопление токсичного белка амилоида-бета – одного из главных маркеров болезни Альцгеймера у человека. Исследование, опубликованное в журнале European Journal of Neuroscience, проливает свет на то, как этот белок приводит к возрастной дисфункции мозга и потере памяти.

Многие пожилые кошки страдают от поведенческих изменений, характерных для деменции: они становятся более «разговорчивыми» и громко мяукают, выглядят дезориентированными, у них нарушается режим сна. Эти симптомы во многом повторяют проявления болезни Альцгеймера у людей. Изучив под мощным микроскопом ткани мозга 25 умерших кошек разного возраста, команда увидела скопления амилоида-бета прямо в синапсах – соединениях между нервными клетками, которые отвечают за передачу информации и являются основой здоровой работы мозга.

Потеря синапсов считается главной причиной снижения памяти и когнитивных способностей при болезни Альцгеймера. Исследователи также зафиксировали, как вспомогательные клетки мозга – астроциты и микроглия – буквально «поедали» пораженные синапсы. Этот процесс, называемый синаптическим прунингом, играет важную роль в развитии мозга, однако при деменции он становится патологическим и усугубляет заболевание.

Ранее в исследованиях болезни Альцгеймера в основном использовались генетически модифицированные грызуны, которые в природе не страдают деменцией. Кошки же, у которых это состояние развивается естественным образом, могут стать более точной моделью для тестирования новых методов лечения. «Наши результаты открывают возможность проверить, могут ли перспективные методы лечения для людей помочь и нашим стареющим питомцам», – отметил ведущий автор исследования доктор Роберт Макгичен.

Полученные данные не только помогут ветеринарам лучше понимать и лечить деменцию у кошек, но и способны ускорить разработку эффективной терапии для людей. Профессор Даниэль Ганн-Мур, специалист по кошачьей медицине, заключила: «Кошачья деменция – это идеальная естественная модель болезни Альцгеймера, от изучения которой выиграют все – и животные, и их владельцы, и люди, столкнувшиеся с этим заболеванием».