Коллапс атлантических течений вызовет экстремальные зимы в Европе

Ключевая система океанских течений в Атлантике, известная как Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC) и включающая в себя Гольфстрим, может полностью остановиться после 2100 года. Согласно новому исследованию с участием Потсдамского института изучения климатических изменений, такой сценарий вероятен при сохранении высоких уровней выбросов парниковых газов. Остановка течений прекратит перенос тепла на север, что приведет к экстремально суровым зимам и засушливому лету в Северо-Западной Европе, а также к смещению тропических дождевых поясов.

AMOC работает как гигантский океанический «конвейер»: теплые тропические воды движутся на север у поверхности, а холодные и более плотные – возвращаются на юг в глубинных слоях. Эта система обеспечивает относительно мягкий климат в Европе и влияет на погоду по всему миру. «Большинство климатических прогнозов останавливаются на 2100 году, – отмечает ведущий автор исследования Сибрен Дрейфхаут. – Но расширенные расчеты показывают очень тревожные результаты. Риск остановки течений серьезнее, чем многие думают».

Согласно моделям, переломным моментом становится коллапс глубокой конвекции – процесса, при котором охлажденные и более соленые поверхностные воды опускаются на глубину, приводя в движение всю систему. Глобальное потепление препятствует достаточному охлаждению океана зимой, из-за чего поверхностные воды остаются теплыми и легкими, а их перемешивание с глубинными слоями ослабевает. Это запускает механизм самоусиливающейся обратной связи: ослабление течения уменьшает приток соленой воды на север, что делает поверхностные воды еще менее плотными и еще больше замедляет циркуляцию.

По словам соавтора исследования Штефана Рамсторфа, переломный момент, после которого коллапс станет необратимым, может наступить уже в ближайшие десятилетия. Полная остановка течений произойдет через 50–100 лет после прохождения этой точки невозврата. В результате перенос тепла в Северную Атлантику сократится более чем на 80%, а в некоторых моделях упадет почти до нуля. Тревогу усиливают и недавние наблюдения, которые за последние 5–10 лет уже фиксируют тенденцию к ослаблению глубокой конвекции в ключевых районах Атлантики.

Исследователи предупреждают, что существующие климатические модели, вероятно, даже недооценивают риски. Они не учитывают дополнительный приток пресной воды от таяния ледников Гренландии, который может еще больше ослабить течение и ускорить наступление коллапса. Остановка этой системы будет иметь катастрофические последствия для всего мира. Единственный способ снизить вероятность такого исхода – это быстрое и решительное сокращение выбросов парниковых газов, хотя полностью устранить этот риск, по мнению ученых, уже невозможно.