Исследование: более 60% китовых акул в Индонезии имеют шрамы от людей

Китовые акулы – крупнейшие из ныне живущих видов рыб – находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы. За последние 75 лет их популяция в мире сократилась более чем на 50%, а в Индо-Тихоокеанском регионе – на 63%. Медленное восстановление численности связано с длительным периодом полового созревания, который может достигать 30 лет, а также с такими угрозами, как браконьерство, потеря среды обитания и попадание в рыболовные сети.

Новое исследование международной группы ученых показало, что в акватории у побережья Западного Папуа в Индонезии, известной как Bird’s Head Seascape, 62% китовых акул имеют шрамы и травмы, полученные по вине человека. Специалисты утверждают, что простые меры могут значительно снизить это негативное воздействие на местную популяцию морских гигантов.

«Мы обнаружили, что шрамы и травмы в основном вызваны антропогенными причинами – столкновениями с «баганами» – традиционными рыболовными платформами с подъемными сетями, – и лодками для наблюдения за акулами», – поясняет ведущий автор исследования, доктор Эди Сетьяван из Индонезийского института эласмобранхов. «Самыми распространенными были относительно безвредные ссадины. Серьезные травмы от естественных причин, таких как нападения хищников, или от винтов лодок встречались гораздо реже».

В период с 2010 по 2023 год ученые изучали китовых акул в заливах Чендераваси и Кайман. Уникальный узор белых пятен и полос на теле каждой особи позволил идентифицировать их по фотографиям, сделанным исследователями и гражданскими учеными. Почти все акулы наблюдались вблизи «баганов», где они питались мелкой рыбой, такой как анчоусы и шпроты. Часто они буквально высасывали рыбу из сетей, что приводило к трению о конструкции платформ. Большинство замеченных особей – молодые самцы длиной от четырех до пяти метров.

Отсутствие в прибрежных водах самок и взрослых особей ученые объясняют их поведенческими особенностями. «Предыдущие исследования по всему миру показали, что взрослые китовые акулы, особенно самки, предпочитают глубины океана, где питаются крилем и стайной рыбой, в то время как молодые самцы остаются ближе к берегу в мелководных, богатых планктоном водах», – говорит соавтор исследования Мохамад Икбал Хервата Путра. Данные спутникового слежения также подтверждают, что самки и взрослые акулы часто используют глубоководные каньоны и подводные горы.

Высокая частота повторных наблюдений одних и тех же акул говорит о том, что они постоянно обитают в этом регионе. «Китовых акул в заливах Чендераваси и Тритон (Каймана) следует рассматривать как ценный туристический актив для местных сообществ и властей», – отмечает доктор Марк Эрдманн, директор по сохранению акул в организации Re:wild. Поскольку большинство контактов происходит у «баганов» на фоне растущего экотуризма, риск травм может увеличиться.

Исследователи уверены, что ситуацию можно исправить. Они намерены сотрудничать с управляющими морскими охраняемыми территориями для разработки правил, требующих незначительных изменений в конструкции «баганов». «Мы считаем, что удаление острых краев с аутригеров лодок и рам для сетей значительно сократит количество шрамов у китовых акул в регионе», – заключает Эрдманн.