Пауки используют живых светлячков в качестве биолюминесцентной приманки

Экологи обнаружили необычную охотничью стратегию у ночных пауков вида Psechrus clavis – они используют пойманных светлячков в качестве живой светящейся приманки для привлечения новой добычи.

Наблюдения, проведенные исследователями из Университета Дунхай на Тайване, показали, что эти пауки не съедают попавших в их сети светлячков сразу. Вместо этого они оставляют их в паутине, где те продолжают излучать свет в течение часа. Пауки даже периодически проверяли состояние своей «наживки».

Заинтригованные таким поведением, ученые провели эксперимент в субтропических лесах Восточной Азии. В некоторые паутины они разместили светодиоды, имитирующие биолюминесценцию светлячков, а другие оставили без изменений в качестве контрольной группы. Результаты, опубликованные в издании Journal of Animal Ecology, оказались поразительными.

Паутины со светодиодными «приманками» привлекли в три раза больше добычи по сравнению с контрольными. Если же учитывать только пойманных светлячков вида Diaphanes lampyroides, то их количество было в десять раз больше. Это подтвердило, что светящаяся наживка значительно повышает успешность охоты паука. Большинство пойманных таким образом светлячков – это самцы, которые, вероятно, принимали свет в паутине за сигнал потенциальной партнерши.

«Наши выводы проливают свет на ранее не задокументированное взаимодействие, в котором сигналы светлячков, предназначенные для полового общения, приносят пользу и паукам», – отметил ведущий автор исследования доктор И-Минь Цо. Эта стратегия позволяет паукам избегать затрат на развитие собственной биолюминесценции, как это делают, например, рыбы-удильщики. Вместо этого они «передают на аутсорсинг» привлечение добычи, используя сигналы самих жертв.

Исследователи также зафиксировали, что пауки по-разному обращаются с разной добычей. Пойманных мотыльков они съедали немедленно, в то время как светлячков оставляли в качестве приманки. По мнению ученых, это говорит о том, что паук может использовать какой-то сигнал для различения видов, и, скорее всего, именно биолюминесценция помогает ему идентифицировать светлячков и корректировать свое поведение.