Древние китобои Бразилии: охота на гигантов началась на тысячу лет раньше

Охота на крупных китов имеет гораздо более древнюю историю, чем было принято считать. Новое исследование показывает, что коренные общины на юге Бразилии охотились на гигантских морских млекопитающих уже 5000 лет назад. Это открытие отодвигает временные рамки зарождения китобойного промысла примерно на тысячелетие назад по сравнению с ранее известными свидетельствами из Арктики и северной части Тихого океана.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, доказывает, что древние группы людей в районе залива Бабитонга (штат Санта-Катарина) создали специализированные технологии для охоты на китов задолго до того, как это предполагали археологи. Эти сообщества строили самбаки – монументальные ракушечные курганы, служившие свидетельством их длительного проживания на побережье. До сих пор считалось, что истоки охоты на крупных китов следует искать среди обществ Северного полушария, живших 3500–2500 лет назад. Новые данные полностью меняют представление о роли южноамериканских цивилизаций в развитии сложной морской культуры.

Международная команда ученых под руководством исследователей из Барселонского университета проанализировала сотни костных останков китообразных и костяных орудий из самбаков, хранящихся в Археологическом музее Самбаки в Жоинвили. Многие из этих древних памятников уже не существуют, что делает музейную коллекцию уникальным архивом истории, которую иначе было бы невозможно восстановить. Сочетание археозоологии и передовых молекулярных методов позволило идентифицировать останки южных гладких, горбатых, синих китов, сейвалов, кашалотов и дельфинов. На многих костях были обнаружены четкие следы разрезов, указывающие на их разделку.

Среди находок были задокументированы и крупные костяные гарпуны – одни из самых больших, когда-либо найденных в Южной Америке. Их наличие, наряду с обилием китовых костей, их использованием в погребальных ритуалах и присутствием прибрежных видов, служит убедительным доказательством активной охоты, а не простого использования животных, выброшенных на берег. «Данные показывают, что у этих сообществ были знания, инструменты и стратегии для охоты на крупных китов на тысячи лет раньше, чем мы предполагали», – говорит ведущий автор исследования Криста МакГрат.

Результаты также важны для экологии. Обилие останков горбатых китов предполагает, что их исторический ареал простирался гораздо южнее, чем современные основные районы размножения у побережья Бразилии. Недавнее увеличение числа наблюдений за китами в этом регионе может отражать процесс исторической реколонизации, что имеет значение для их сохранения. Восстановление ареалов до начала промышленного китобойного промысла необходимо для понимания динамики восстановления популяций.

Это исследование не только переписывает историю китобойного промысла, но и проливает свет на экономику, технологии и образ жизни древних обществ атлантического побережья Южной Америки. По словам старшего автора исследования Андре Колонезе, «это открывает новый взгляд на социальную организацию народов самбаки. Это смена парадигмы – теперь мы можем рассматривать эти группы не только как собирателей моллюсков и рыбаков, но и как китобоев». Эти народы интегрировали морские ресурсы в свою культуру, создав сложную цивилизацию, основанную на коллективном сотрудничестве и ритуальных практиках, связанных с добычей крупных морских животных.