Многолетние мегазасухи становятся продолжительнее и засушливее

Серьезные засухи становятся более горячими, длительными и все более разрушительными для экосистем, поскольку изменение климата ускоряется, согласно новому исследованию, в котором сообщается, что умеренные травяные зоны, в том числе в некоторых частях Соединенных Штатов, испытывают наихудшие последствия.

Результаты предоставляют глобальное количественное представление о многолетних засухах, которые являются продолжительными событиями с периодом от нескольких лет до десятилетий, и предлагают ориентир для понимания их глобальных тенденций и влияния. Поскольку засухи становятся более частыми во всем мире, вероятность многолетних засух возрастает, что создает серьезные угрозы как для природы, так и для человека. Эти события истощают почвенную влагу и уменьшают поток воды, потенциально вызывая необратимый ущерб, последствия которого включают массовые неурожаи, увеличение смертности деревьев, снижение продуктивности экосистем и уменьшение запаса воды.

Недавние многолетние засухи, такие как засуха на Западе США (2000–2018) и текущая засуха в Чили (с 2010 года), привлекли значительное внимание из-за своих разрушительных последствий. Однако менее заметные многолетние засухи, с меньшим количеством воспринимаемых последствий, могли остаться незамеченными, подчеркивая необходимость всестороннего понимания их возникновения и воздействия.

Чтобы удовлетворить эту потребность, Лянчжи Чен и его коллеги составили карту глобального распределения 13 176 многолетних засух с 1980 по 2018 год, используя стандартизированный индекс испарительного потребления осадков (SPEI), который измеряет серьезность засухи на основе баланса между осадками и потенциальным испарением.

Чен и коллеги также оценили воздействие этих событий на растительность с использованием данных о зеленом покрове, полученных дистанционным зондированием. Результаты показывают, что за последние 40 лет многолетние засухи происходили почти на каждом континенте и стали все более широко распространенными, более горячими и более сухими, при этом площадь, затронутая этими событиями, увеличивалась на 49 279 ± 14 771 квадратных километров ежегодно.

Более того, авторы сообщают, что воздействие многолетних засух на экосистемы значительно варьировалось, при этом умеренные травяные зоны демонстрировали большее снижение зелени по сравнению с субтропическими и тропическими лесами. Хотя травяные зоны показывают низкую устойчивость к засухе, они часто демонстрировали быструю восстановимость после засушливых периодов, подчеркивая их уникальную динамику устойчивости.