Леса Амазонии вступают в новую эру «гипертропического» климата

Тропические леса Амазонии медленно переходят в новый, более жаркий климат с частыми и интенсивными засухами – таких условий планета не видела десятки миллионов лет. К таким выводам пришла международная группа ученых под руководством Калифорнийского университета в Беркли.

Исследователи прогнозируют, что если человечество продолжит выбрасывать парниковые газы на высоком уровне, к 2100 году условия «горячей засухи» могут стать нормой для Амазонии даже во влажный сезон. Это приведет к массовой гибели деревьев и ослабит способность Земли справляться с растущим уровнем углекислого газа, поскольку тропические леса поглощают больше антропогенных выбросов, чем любая другая экосистема. Уже сейчас отчеты показывают рост атмосферного CO2 после сильных засух в регионе.

Ученые называют этот новый климатический режим «гипертропиками». Он возникает из-за глобального потепления, которое не только повышает температуру, но и удлиняет сухой сезон. Исследование, опубликованное в журнале Nature, документально подтверждает, что условия горячей засухи вызывают стресс у деревьев и увеличивают их смертность на 55%. «Когда происходят эти горячие засухи, мы получаем климат, который ассоциируется с гипертропическим лесом, потому что он находится за гранью того, что мы считаем тропическим лесом сейчас», – говорит руководитель исследования Джефф Чемберс. К 2100 году такие условия могут наблюдаться до 150 дней в году.

Команда Чемберса также выяснила, почему деревья гибнут. Как только влажность почвы падает примерно до одной трети, деревья либо прекращают поглощать углекислый газ, обрекая себя на голодную смерть, либо в их соке образуются пузырьки воздуха – аналог эмболии, вызывающей инсульты у людей. Это явление представляет особую угрозу для быстрорастущих видов деревьев с низкой плотностью древесины, которые преобладают во вторичных лесах, восстанавливающихся после вырубок.

Хотя дополнительный рост смертности на 0,55% в год может показаться незначительным на фоне естественного показателя в 1%, он имеет огромный накопительный эффект для всего леса. Ученые предупреждают, что гипертропические условия, вероятно, появятся и за пределами Амазонии – в тропических лесах Западной Африки и Юго-Восточной Азии.

Джефф Чемберс подчеркивает, что самый мрачный сценарий реализуется только в том случае, если общество не предпримет серьезных шагов по сокращению выбросов. «Все зависит от того, что мы будем делать, – говорит он. – Только от нас зависит, до какой степени мы на самом деле создадим этот гипертропический климат. Если мы будем выбрасывать парниковые газы без всякого контроля, то мы создадим его раньше».

Выводы основаны на данных, собранных за более чем 30 лет с помощью специальных вышек и датчиков, установленных прямо на деревьях в лесах Амазонии. Это позволило отследить температуру, влажность, интенсивность солнечного света и даже движение сока в стволах. Данные, полученные во время засух 2015 и 2023 годов, вызванных явлением Эль-Ниньо, показали существование критического порога влажности почвы, после которого деревья начинают испытывать гидравлический коллапс.

Современные горячие засухи – это предвестники зарождающегося климата, которые дают возможность лучше понять реакцию тропических лесов на будущие экстремальные условия. По прогнозам, если потепление продолжится, уже через 20–40 лет дни экстремальной засухи станут нормой для сухого сезона, а к концу века будут происходить круглый год, необратимо меняя одну из самых важных экосистем планеты.