Тихий язык сурикатов: голоса вместо прикосновений в пустыне Калахари

С восходом солнца над пустыней Калахари группы сурикатов покидают свои норы и собираются вместе, поворачиваясь к теплым лучам утреннего света. Эти тихие мгновения – не просто способ согреться, но и уникальная возможность заглянуть в сложную социальную жизнь этих удивительных млекопитающих.

Исследователи из Университета Констанца, Института поведения животных Макса Планка и Цюрихского университета изучили, как сурикаты используют голосовые сигналы для поддержания социальных связей и управления иерархией в группе. Оказалось, что животные практикуют так называемый «вокальный груминг» – форму социальной заботы, выраженную через звуки, а не физический контакт.

Сурикаты живут в сплоченных группах со строгой иерархией, во главе которой обычно стоит доминирующая пара, а остальные особи помогают в воспитании потомства и защите территории. Физический груминг, когда животные чистят шерсть друг друга, играет важную роль в укреплении связей, но требует времени и близкого контакта, что не всегда возможно в больших группах. Ученые, включая Влада Демерцева из Центра передовых исследований коллективного поведения, показали, что сурикаты нашли альтернативу – тихие тональные звуки, издаваемые во время утренних «солнечных ванн». Эти сигналы позволяют поддерживать социальные контакты на расстоянии.

Чтобы проверить гипотезу о «груминге на расстоянии», команда провела эксперименты в Калахари. Они записывали «солнечные призывы» особей, чей статус в группе был известен, и проигрывали их другим членам стаи, измеряя их вокальный ответ. Результаты выявили четкие социальные закономерности. Подчиненные сурикаты значительно активнее отвечали на призывы доминирующих особей, в то время как «лидеры» почти не реагировали на голоса подчиненных. Это говорит о том, что голосовой обмен, направленный вверх по иерархии, может служить для умиротворения или поддержания отношений с высокопоставленными членами группы.

Интересно, что самки реагировали на записи активнее самцов, что указывает на гендерные различия в социальных стратегиях. Еще одним неожиданным открытием стало то, что подчиненные особи были более отзывчивы к призывам доминантов, с которыми у них были более слабые связи. Вероятно, таким образом они пытаются укрепить важные, но нестабильные отношения.

Эти выводы подтверждают гипотезу «вокального груминга» – идею о том, что голосовое общение может выполнять те же социальные функции, что и физические прикосновения. «Наши результаты показывают, что этот голосовой обмен – не случайная болтовня, а стратегическая часть социальной жизни сурикатов, – отмечает Влад Демерцев. – Постоянное взаимодействие может сигнализировать о сотрудничестве и преданности, что способствует терпимости и улучшает социальную близость». Исследование доказывает, что звук играет центральную роль в поддержании сложных социальных систем в животном мире, особенно когда физические контакты ограничены.