Сезонная миграция птиц меняет поведение акул на Гавайях

Новое исследование, проведенное учеными из Гавайского университета в Маноа, выявило критическую связь между сезонным гнездованием морских птиц и перемещениями высших морских хищников в районе отдаленных Северо-Западных Гавайских островов. Ежегодное появление птенцов коренным образом меняет поведение всего сообщества акул, демонстрируя глубокую взаимосвязь наземных и морских экосистем.

Работа, опубликованная в журнале Ecosphere, показала, что каждое лето тигровые акулы собираются у атолла Френч-Фригат-Шолс, чтобы охотиться на покидающих гнезда неопытных птенцов. Такая концентрация главных хищников заставляет другие виды – в том числе серых рифовых и галапагосских акул – резко менять места своего обитания, чтобы избежать прямого столкновения и конкуренции за ресурсы.

Чтобы отследить перемещения хищников, исследовательская группа в течение двух лет наблюдала за 128 акулами, помеченными акустическими передатчиками. Сравнивая поведение акул во время сезона гнездования птиц и в остальное время года, ученые зафиксировали очевидные поведенческие сдвиги, вызванные появлением сезонного источника пищи.

«Мы обнаружили, что летом тигровые акулы собираются вокруг небольших островов для охоты на птенцов, что, в свою очередь, заставляет других, более мелких акул, менять места обитания», – объясняет Хлоя Бландино, ведущий автор исследования. «Это наглядный пример того, как сезонный источник пищи может влиять на использование среды обитания целым сообществом хищников».

Исследователи установили, что в присутствии тигровых акул серые рифовые акулы полностью избегают опасных зон. Галапагосские акулы, в свою очередь, либо переходят на активность в другое время суток, либо перемещаются в другие части атолла. Как только птенцы разлетаются, тигровые акулы уходят, и другие виды акул возвращаются в свои привычные места. Дополнительные обследования подтвердили, что эти сдвиги вызваны именно поведением хищников, а не изменениями в распределении их обычной добычи – рыбы.

«Это исследование подчеркивает далеко идущее влияние морских птиц, показывая, что они могут формировать перемещения высших хищников, таких как тигровые акулы, что затем волнообразно распространяется по всей пищевой цепи», – отмечает Карл Мейер, соавтор исследования. Понимание этих связей хищник–жертва имеет решающее значение для управления хрупкими морскими экосистемами Гавайев и защиты их дикой природы.

Работа также подчеркивает уязвимость этих экосистем. Если популяции птиц изменятся или будут утрачены критически важные места гнездования – как это произошло в 2018 году, когда ураган Walaka разрушил ключевые острова – это может вызвать каскадный эффект, затрагивающий все морское сообщество. Изучение этой динамики помогает ученым разрабатывать более эффективные меры по сохранению уникальной природы Гавайских островов.