Нестабильность на мировом нефтяном рынке на фоне ближневосточных конфликтов вынуждает Евросоюз форсировать переход на альтернативное авиационное топливо. Однако действующая европейская нормативная база, регулирующая производство синтетического горючего, может привести к обратному эффекту. Исследование Технического университета Чалмерса в Швеции показало, что текущие стандарты стимулируют своеобразный «обходной путь» в развитии технологий, делая процесс более ресурсоемким и дорогостоящим, что ставит под угрозу достижение климатических целей региона.

В прошлом году европейские аэропорты обязали использовать минимум два процента экологически чистого авиационного топлива. Ожидается, что к середине века эта доля достигнет семидесяти процентов. Половину этого объема должно составить возобновляемое топливо небиологического происхождения в рамках стандарта RFNBO. Подобные энергоносители синтезируются из водорода, полученного за счет возобновляемой энергии, и уловленного углекислого газа. Для удовлетворения будущего спроса потребуются тысячи новых промышленных объектов, что предполагает масштабные долгосрочные инвестиции в инфраструктуру.

Шведские ученые проанализировали процесс производства синтетического метанола, который служит базовым элементом для создания авиационного горючего нового поколения. Исследователи сравнили три метода получения метанола с использованием биогенного углерода, извлекаемого из биомассы. Два подхода основаны на сжигании сырья, при котором углекислый газ улавливается из дымовых газов и смешивается с отдельно произведенным водородом. Третий метод – газификация – подразумевает прямое преобразование нагретой биомассы в синтез-газ, уже содержащий необходимые углерод и водород.

Прямая газификация оказалась наиболее эффективным решением. Затраты на производство при таком методе ниже на сорок шесть процентов, а потребление электроэнергии сокращается почти на треть по сравнению с технологиями сжигания. Разница обусловлена масштабными потерями энергии при предварительном сжигании биомассы, после которого для воссоздания молекул топлива требуются значительные объемы электричества. Несмотря на технологические преимущества, европейское законодательство ставит газификацию в невыгодное положение. В категорию RFNBO полностью попадает топливо, полученное путем улавливания выбросов от сжигания отходов лесной промышленности, тогда как продукт прямой газификации исключается из норматива почти наполовину из-за жестких критериев происхождения сырья.

Европейские регуляторы изначально стремились стимулировать выработку возобновляемой электроэнергии и снизить зависимость от ограниченных запасов биомассы. Однако парадокс заключается в том, что существующие правила провоцируют ажиотажный спрос на углекислый газ, получаемый именно в результате сжигания растительного сырья. Вместо экономии ценного ресурса нормативная база поощряет его неэффективное использование. В условиях высоких требований к капиталу такая политика рискует закрепить технологическое отставание отрасли на десятилетия, поскольку инвесторы будут вынуждены финансировать устаревшие схемы сжигания ради формального соответствия стандартам. По мнению авторов исследования, без оперативной корректировки базовых определений Евросоюзу будет крайне сложно обеспечить рациональный переход к углеродно-нейтральной авиации.