Виктор Дитрих 
Один из крупнейших разливов сточных вод в истории США привел к обнаружению в реке Потомак опасных уровней фекальных бактерий и патогенов, включая устойчивые к антибиотикам штаммы. Исследователи из Университета Мэриленда бьют тревогу, указывая на серьезные риски для здоровья населения и катастрофическое состояние канализационной инфраструктуры.
Анализ проб воды, взятых на месте аварии, показал наличие кишечной палочки (E. coli) и золотистого стафилококка (Staphylococcus aureus), вызывающего стафилококковые инфекции. Особую обеспокоенность вызывает выявление MRSA – метициллинрезистентного золотистого стафилококка, который не поддается лечению многими стандартными антибиотиками. По словам микробиолога Рэйчел Розенберг Гольдштейн, люди, контактирующие с загрязненной водой или почвой, рискуют заразиться, что может привести к тяжелым заболеваниям. Хотя зимой в ледяной реке мало кто купается, бактерии способны выживать при низких температурах и активизироваться с приходом тепла.
Результаты исследований шокируют: 21 января, вскоре после прорыва трубы, концентрация кишечной палочки в месте сброса превышала нормативы Агентства по охране окружающей среды США для рекреационных вод более чем в 10 000 раз. Неделю спустя, 28 января, уровень загрязнения на том же участке оставался в 2500 раз выше нормы. Даже в 16 километрах ниже по течению концентрация E. coli все еще превышала стандарт в 1,5 раза. Золотистый стафилококк был обнаружен как в эпицентре разлива, так и в девяти милях от него, причем 33% исследованных участков дали положительный результат – это значительно выше, чем в других водоемах, содержащих эту бактерию.
Специалисты настоятельно рекомендуют жителям Мэриленда, Вашингтона и прилегающих территорий ниже по течению избегать любого контакта с речной водой и прибрежной почвой до тех пор, пока уровень загрязнения не вернется к норме. В случае контакта необходимо тщательно вымыть кожу с мылом или использовать спиртовой антисептик, а одежду постирать с моющим средством при максимально высокой температуре и высушить в сушильной машине.
Авария, случившаяся 19 января, когда сотни миллионов галлонов сточных вод хлынули в Потомак из-за прорыва трубы, стала поводом для экстренного исследования. Лаборатория WOW (Water Quality, Outreach and Wellness) совместно с общественной организацией Potomac Riverkeeper Network продолжает отбор и анализ проб, указывая на системные проблемы. Эта катастрофа – лишь верхушка айсберга. По данным проекта WET (Water Emergency Team) Университета Мэриленда, в США ежегодно происходит до 75 000 разливов сточных вод, подвергая жителей воздействию патогенов и бактерий с антибиотикорезистентностью.
Исследования показывают, что от подобных инцидентов чаще всего страдают маргинализированные городские сообщества, что усугубляет социальное неравенство. По мнению доктора Марккуса Хендрикса, доцента кафедры городского планирования, развитие городов опережает модернизацию канализационных и ливневых систем. «Инвестиции в водную инфраструктуру хронически отстают от финансирования других отраслей, например, транспортной. В итоге мы получаем такие инциденты», – заявляет он.
Несмотря на принятые законы, направленные на обновление инфраструктуры, эксперты сходятся во мнении, что из-за колоссального недофинансирования и масштаба проблемы подобные аварии будут повторяться. Решение не может быть сиюминутным – требуется постоянное и значительное вливание средств в модернизацию и обслуживание устаревших систем, чтобы предотвратить будущие экологические и санитарные катастрофы.
