Услышать риф: как крошечные креветки предсказывают его будущее

Высокочастотные щелчки, издаваемые креветками-щелкунами, особенно в ночное время, могут служить точным индикатором жизнеспособности коралловых рифов. Звуковой ландшафт подводного мира способен рассказать о его здоровье больше, чем можно увидеть невооруженным глазом, как показало новое исследование, опубликованное в журнале Royal Society Open Science.

Международная группа ученых сосредоточила свою работу на рифах вокруг острова Муреа во Французской Полинезии. С помощью подводных микрофонов они записывали «голоса» рифа до и после двух масштабных эпизодов обесцвечивания кораллов в 2016 и 2019 годах. Эти акустические данные сопоставлялись с результатами визуальных обследований, во время которых подсчитывали рыб и других донных обитателей.

Исследование выявило четкую закономерность: на охраняемых морских территориях «хор» креветочных щелчков оставался значительно громче после обесцвечивания по сравнению с незащищенными участками. Это говорит о том, что природоохранные меры действительно помогают рифам противостоять последствиям изменения климата и повышают их устойчивость. Численность креветок-щелкунов, по сути, отражает состояние самих кораллов.

«Чем больше кораллов, особенно крупных и здоровых колоний, тем больше щелкающих креветок, и тогда их звук можно использовать как косвенный показатель структуры и здоровья рифа», — объясняет ведущий автор исследования Ксавье Райк из K. Lisa Yang Center for Conservation Bioacoustics Корнеллского университета. Эти крошечные ракообразные напрямую зависят от кораллов, которые служат им домом. «Если кораллов нет, они могут исчезнуть», — отмечает ученый.

Новый метод акустического мониторинга имеет весомые преимущества перед традиционными подходами, которые зачастую основаны на дорогостоящих и трудоемких погружениях с аквалангом. Прослушивание рифа — это неинвазивный и эффективный способ оценки, который можно проводить круглосуточно. «В настоящее время люди проводят обследования под водой только днем, поскольку получать надежные данные ночью сложно. К тому же это дорого и дает лишь небольшой срез общей картины», — говорит Райк.

Авторы исследования рекомендуют интегрировать акустический мониторинг в долгосрочные программы по управлению коралловыми рифами. Этот инструмент может предоставлять критически важную и оперативную информацию о состоянии этих жизненно важных экосистем. Хотя результаты, полученные на острове Муреа, выглядят многообещающе, ученые подчеркивают, что для подтверждения универсальности метода необходимо повторить исследование и в других уголках планеты.