Год после катастрофы в Замбии: токсичное наследие медной лихорадки

Спустя год после одной из крупнейших экологических катастроф в истории Замбии борьба за восстановление пострадавших экосистем только начинается. 18 февраля исполнился год с того дня, как из медного рудника, принадлежащего китайской компании, в ручей Мвамбаши вылился по меньшей мере 51 миллион литров токсичных отходов. Загрязнение распространилось более чем на 100 километров вниз по течению, достигнув Кафуэ – самой длинной реки страны и основного источника питьевой воды для значительной части населения.

Недавно опубликованный отчет независимых экспертов, нанятых правительством, показал тревожную картину. Хотя поверхностные воды в пострадавших районах постепенно приходят в норму, пробы, взятые выше по течению, все еще демонстрируют высокий уровень содержания тяжелых металлов, включая кадмий, кобальт, медь, марганец и цинк. «Мы потеряли огромное количество биоразнообразия, погибла рыба, а сообщества лишились средств к существованию из–за уничтоженного урожая», – говорит активистка Нсама Кернс.

Согласно отчету, существуют участки, где почва остается сильно загрязненной. Например, в общине Калусале земля настолько отравлена, что вести на ней сельскохозяйственную деятельность будет невозможно в течение ближайших двух, а то и более лет. Эксперты-агрономы уже рекомендовали немедленно переселить жителей этого фермерского сообщества, предоставив им пособие для обустройства на новом месте.

Авария произошла на медном руднике Sino-Metals Leach в Чамбиши, которым владеет государственная China Nonferrous Metals Industry Group. В июле правительство обязало компанию выплатить временную компенсацию 454 фермерам, а также снизить уровень загрязнения воздуха и почвы, высадить деревья и продолжить обработку земель известью для снижения кислотности. «Этот случай стал уроком для Замбии, – отмечает Кернс. – Серьезные случаи загрязнения воды и почвы происходят по всей стране, где ведется добыча полезных ископаемых».

В сентябре 176 фермеров подали один из крупнейших в истории Замбии исков по защите окружающей среды. В жалобе на 80 миллиардов долларов против Sino-Metals они утверждают, что разлив затронул 300 000 домохозяйств, а причиной обрушения хвостохранилища стала халатность – от инженерных просчетов до ошибок при строительстве и эксплуатации. «Все взгляды прикованы к этому делу из–за огромного масштаба причиненного ущерба и очевидной неосторожности», – прокомментировал ситуацию профессор Стивен Чан из Лондонского университета.

Некоторые наблюдатели считают, что судебные процессы и требования о возмещении ущерба стали проверкой способности Замбии противостоять правонарушениям со стороны иностранных компаний. Несмотря на долг страны перед Китаем в 5 миллиардов долларов, постоянный секретарь Министерства зеленой экономики и окружающей среды Дути Чибамба заверил, что правительство не будет делать поблажек. «Нам все равно, должны мы им или нет, это не имеет значения», – заявил он BBC.

На фоне заявленных правительством планов утроить добычу меди активисты настаивают, что власти должны найти баланс между экономическими амбициями и усилением надзора для защиты граждан. «Поскольку Замбия стремится стать одним из крупнейших поставщиков меди в мире, мы должны видеть, как китайские инвестиции будут соответствовать экологическим законам, – подчеркивает Нсама Кернс. – Речь должна идти не только об увеличении производства, но и о том, чтобы добыча полезных ископаемых отвечала ожиданиям людей и не нарушала их права».