Торговля пластиковыми отходами усиливает загрязнение мировых побережий

Международная торговля пластиковыми отходами напрямую способствует увеличению количества мусора на побережьях и в водных путях стран-импортеров. К такому выводу пришли ученые из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. Их новое исследование, основанное на данных гражданской науки, показывает, что экспорт отходов в другие страны создает риски их попадания в окружающую среду на этапах транспортировки и хранения.

В ходе исследования была выявлена четкая зависимость: увеличение импорта пластиковых отходов в страну на 10% связано с ростом количества выброшенных пластиковых бутылок на побережьях на 0,6%. Хотя эта цифра может показаться незначительной, в больших масштабах она приводит к серьезным последствиям. Удвоение объема импортируемых отходов ассоциируется уже с 6%-ным ростом числа найденных бутылок. Проблема усугубляется в странах с неэффективными системами управления отходами.

Глобальная торговля пластиковыми отходами, достигшая пика в 2014 году с объемом в 16 миллионов метрических тонн, преимущественно направлена из стран глобального Севера на Юг. Это порождает опасения о создании так называемых «гаваней загрязнения» – стран с низкими экологическими стандартами, которые становятся центрами притяжения для загрязняющих отраслей. Хотя на мировой рынок приходится всего около 2% пластиковых отходов, их абсолютное количество огромно, учитывая стремительный рост производства пластика за последние 30 лет.

Для анализа ученые использовали данные, собранные волонтерами по всему миру в рамках ежегодной акции по очистке пляжей, организованной природоохранной организацией Ocean Conservancy. Были изучены сведения по 90 странам за период с 2003 по 2022 год. Основное внимание уделялось пластиковым бутылкам, поскольку они – в отличие от сигаретных окурков или пищевых оберток – являются перерабатываемым товаром. Эти сведения сопоставили с данными глобальной торговой базы ООН.

Ситуация на рынке кардинально изменилась в 2017 году, когда Китай, бывший основным импортером пластикового мусора, ввел запрет на его ввоз. Это привело к сокращению мирового импорта пластика на 73%. Однако потоки отходов были перенаправлены в другие страны, такие как Таиланд и Малайзия. Исследование показало, что увеличение импорта отходов в эти страны на 1000 тонн в период с 2016 по 2017 год привело к росту числа выброшенных пластиковых бутылок на 0,7%.

Впоследствии многие страны, столкнувшиеся с наплывом мусора, последовали примеру Китая и ввели собственные ограничения. Важным шагом стало включение пластика в Базельскую конвенцию в 2019 году – глобальное соглашение о торговле опасными отходами, которое устанавливает строгие правила для стран-участниц, хотя США его и не ратифицировали. Как заключают авторы исследования, регулирование торговли – это важная, но недостаточная мера. Для эффективного решения проблемы необходимо также совершенствовать системы управления отходами в глобальном масштабе и оказывать поддержку странам, где они развиты слабее.