Новый инструмент снижает затраты на выращивание водорослей на 85%

Выращивание водорослей для производства продуктов питания, косметики и удобрений –– растущая отрасль в американском штате Мэн, однако она сопряжена с высокими издержками. Одним из ключевых барьеров для новых фермеров является отсутствие инструментов анализа затрат, которые помогли бы разработать устойчивые бизнес-планы.

Исследователи из Kelson Marine и Университета Мэна создали новый цифровой инструмент, предоставляющий детальный экономический анализ для ферм по выращиванию водорослей и предлагающий стратегии по снижению себестоимости продукции. Программа учитывает десятки факторов, включая выбор места, погоду и размер урожая. Она подходит как для прибрежных хозяйств, так и для крупных морских ферм, подверженных сильным штормам.

«Используя этот инструмент для изучения последствий любого проектного или операционного решения, мы можем помочь фермерам значительно сократить производственные затраты и достичь экономической устойчивости», –– отмечает руководитель проекта Зак Мосики, морской инженер Kelson Marine. –– «Инструмент позволяет нам тщательно анализировать множество компромиссов и избегать узконаправленных улучшений, которые могут сократить расходы в одном, но увеличить их или снизить производство через другие, косвенно связанные процессы».

Для проверки инструмента исследователи проанализировали гипотетическую ферму по выращиванию сахарной ламинарии площадью 1000 акров, расположенную примерно в 19 километрах от берега. Изначально программа спрогнозировала, что при простой конструкции, рассчитанной на низкие капитальные затраты и большой объем производства, себестоимость составит 2618 долларов за тонну свежих водорослей.

Однако после тестирования различных проектных и операционных решений с помощью нового инструмента команда смогла определить ряд значительных улучшений. Их совместное применение позволило снизить себестоимость продукции на 85% –– до 383 долларов за тонну. Оптимизация включала более глубокое размещение линий для выращивания, механизацию сбора урожая и посева, переработку водорослей в суспензию прямо на месте, а также оптимизацию размеров и типов используемых судов.

«Что особенно интересно в этой новой модели, так это то, что на сегодняшний день это самый полный и детальный анализ затрат на выращивание водорослей в открытом море в США», –– говорит Дэмиан Брэди, профессор морских наук в Университете Мэна. –– «Такой анализ помогает нам выявить болевые точки, где инвестиции в технологии могут быстро изменить соотношение затрат и выгод».

Эта разработка является частью более широких усилий по развитию «голубой экономики» штата –– отраслей, которые используют ресурсы океана для экономического роста, не ставя под угрозу окружающую среду. В проекте также приняли участие ученые из Университета Нью-Гэмпшира, Океанографического института Вудс-Хоул и Vertical Bay Maine при поддержке ряда исследовательских фондов и программ правительства США.