Сокращение стада карибу на Аляске угрожает выживанию коренных народов

Одна из крупнейших популяций северных оленей карибу в Северной Америке продолжает сокращаться, ставя под угрозу традиционную охоту для сельских жителей, для которых эти животные – основной источник пищи. Согласно последней переписи, проведенной биологами штата, численность Западного арктического стада карибу на северо–западе Аляски упала до 121 000 особей.

Это самый низкий показатель с 1970–х годов, продолжающий тенденцию к снижению, начавшуюся после пика в 490 000 животных в 2003 году. Еще в 2023 году стадо насчитывало 152 000 особей. Алекс Хансен, биолог из Департамента рыболовства и охоты Аляски, представил эти данные на заседании Рабочей группы по Западному арктическому стаду карибу. «Конца этому пока не видно. Конечно, у всех нас есть опасения, и мы не знаем, к чему это приведет, – сообщил Хансен. – Но, надеюсь, мы сможем пройти через это вместе».

По его словам, наиболее вероятной ответной мерой станут дополнительные ограничения на охоту. Рабочая группа, состоящая из представителей коренных народов, охотников, экологов и других заинтересованных сторон, рассмотрит рекомендации по таким ограничениям. По расчетам биологов, при нынешнем размере популяции допустимый объем добычи составит около 5 800 животных, что значительно ниже целевого показателя в 20 000.

Проблема заключается не в рождаемости или выживаемости телят, а в низкой выживаемости взрослых особей, особенно самок. «Мы видим, что уровень выживаемости недостаточен для поддержания и роста популяции на фоне ее сокращения. Чтобы ожидать роста, нам нужен показатель выживаемости 85% или выше», – пояснил Хансен. Вместо этого, по оценкам, он составляет всего 79%.

Ключевым фактором для сохранения стада станет отказ от охоты на самок. «Если мы хотим и дальше сокращать эту популяцию, то охота на самок – верный способ это сделать, – заявил биолог. – Если мы хотим этого избежать, прекращение добычи самок – одна из немногих мер, которые мы можем предпринять».

Однако ограничения на охоту создают трудности для деревень коренных народов, зависящих от промысла. Чарли Лин, член рабочей группы из города Ном, подтверждает, что видит свидетельства упадка: «Картина довольно мрачная. С моей точки зрения, в районе Нома карибу стало очень трудно найти. Они больше не заходят так далеко на полуостров Сьюард, как раньше».

Мэри Хьюго из деревни Анактувук-Пасс понимает серьезность проблемы, но отмечает, что в районе ее поселения мигрируют только самки. Это ставит ее в трудное положение, поскольку она не может поддержать полный запрет на их добычу. «Мы по–прежнему охотимся на тех, кто проходит мимо, а это только самки. Мне трудно иметь мнение о чем–то, что я воспринимаю так лично, потому что я охочусь для своей семьи, а это, по сути, означает, что я не смогу охотиться для своих детей, – сказала она со слезами в голосе. – Для нас охота на самок – это не то, чего мы хотим, но если у нас нет выбора, мы будем это делать».

Этот кризис является частью более широкой тревожной тенденции. Другое крупное стадо, Порcupine, которое еще недавно считалось исключением на фоне общего спада, теперь также демонстрирует признаки сокращения. Согласно прошлогоднему «Арктическому табелю успеваемости», подготовленному Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США, популяции тундровых карибу в Арктике в целом сократились примерно на две трети за последние два-три десятилетия.