Хантавирус: новые носители расширяют карту смертельной угрозы

Хантавирус, печально известный патоген, переносимый грызунами, представляет собой серьезную и недостаточно изученную угрозу для здоровья человека. Новое исследование ученых из Политехнического университета Вирджинии проливает свет на его скрытое распространение в дикой природе Северной Америки, выявляя новые риски и тревожные тенденции.

Используя данные Национального научного фонда США, собранные на 45 полевых участках с 2014 по 2019 год, исследователи проанализировали более 14 тысяч образцов крови. Результаты, опубликованные в журнале Ecosphere, позволили выявить три «горячие точки» циркуляции вируса в дикой природе — штаты Вирджиния, Колорадо и Техас. Всего было идентифицировано 15 видов грызунов-носителей, шесть из которых ранее не связывались с переносом хантавируса.

Паанварис Паансри, соавтор исследования, подчеркивает, что этот проект крайне своевременен. По ее словам, хантавирус рассматривается как новое заболевание с пандемическим потенциалом, симптомы которого могут напоминать тяжелые случаи COVID-19. Хантавирусы — это целое семейство вирусов, встречающихся по всему миру, а уровень смертности от них сопоставим с такими опасными болезнями, как лихорадка Эбола. Вирус передается человеку при вдыхании аэрозольных частиц экскрементов, мочи или слюны бессимптомных грызунов.

Это открытие меняет устоявшиеся представления о циркуляции вируса. Паансри отмечает, что хотя в Северной Америке основным переносчиком традиционно считается олений хомячок, их работа доказывает, что у других видов грызунов распространенность вируса может быть даже выше. Новая информация поможет точнее определять, где и когда наиболее вероятны вспышки заболевания, что критически важно для информирования органов здравоохранения.

Обнаружение шести новых видов-хозяев имеет особое значение. Некоторые из этих грызунов обитают в регионах, где традиционные переносчики отсутствуют, а значит, они могут служить резервуарами вируса на новых или упускавшихся из виду территориях. Паансри поясняет, что это расширяет понимание биологии вируса и демонстрирует его большую адаптивность, чем считалось ранее. Полученные данные напрямую влияют на стратегии надзора и оценки рисков.

Исследование также выявило связь между климатическими условиями и риском заражения. Более теплые зимы и обильные осадки могут способствовать росту популяций грызунов, в то время как засуха облегчает образование зараженной пыли, увеличивая риск передачи вируса человеку. Паансри утверждает, что изменение климата, вызывая рост численности или смещение ареалов обитания грызунов, меняет эпидемиологию хантавируса и может приводить к более частым контактам грызунов с людьми.

Точное число случаев заражения людей хантавирусом остается неизвестным, поскольку многие инфекции протекают бессимптомно или их симптомы похожи на обычную простуду. Ученые планируют продолжить изучение влияния климатических факторов на передачу вируса как в дикой природе, так и человеку. Паансри выражает уверенность, что уроки, извлеченные из этого исследования, можно будет применить и к другим заболеваниям, передающимся от диких животных.