Искусственные бобровые плотины восстанавливают водные экосистемы

Использование искусственных бобровых плотин для воспроизведения экологических преимуществ, создаваемых этими трудолюбивыми грызунами, дает надежду на компенсацию ущерба, наносимого изменением климата среде обитания рыб, качеству воды и биоразнообразию. Эта практика, известная как «имитация деятельности бобров», получает все большее распространение, особенно на Тихоокеанском северо-западе США.

Однако по мере роста популярности этого метода ученые указывают на существенные пробелы в исследованиях. Новый обзор научной литературы, проведенный исследователями из Университета штата Вашингтон, показывает, что необходимо больше данных, чтобы понять, применимы ли успешные результаты конкретных проектов в более широком масштабе. «Существует много убедительных доказательств, но предстоит еще большая работа, чтобы сократить разрыв между потенциальными выгодами и тем, что на самом деле происходит на местах», – отмечает Джона Пиовиа-Скотт, доцент Школы биологических наук и старший автор исследования.

Команда проанализировала 161 исследование, посвященное возможным последствиям восстановительных работ, связанных с бобрами. Они пришли к выводу, что такие усилия могут сделать водные пути более устойчивыми к изменению климата: снизить летнюю температуру воды, увеличить запасы влаги и улучшить связь рек с поймами. Кроме того, они способствуют росту биологического разнообразия и повышают устойчивость территорий к лесным пожарам.

Когда-то бобры были многочисленны по всей Северной Америке, но в XVIII–XIX веках они оказались на грани исчезновения из–за пушного промысла. Хотя популяция частично восстановилась, ее численность все еще далека от исторических уровней. В условиях, когда изменение климата угрожает водным путям и прибрежным зонам, а также множеству зависящих от них видов, усилия по восстановлению популяций бобров и имитации их деятельности становятся все более актуальными.

Сегодня наиболее распространены искусственные аналоги бобровых плотин. В некоторых случаях эти сооружения просто копируют эффект от естественных запруд, в других – призваны привлечь бобров для повторного заселения водных путей. «Эта практика становится все более и более распространенной в нашем регионе», – говорит Пиовиа-Скотт.

Одним из успешных примеров является проект на реке Бридж-Крик в штате Орегон, притоке реки Джон-Дей. Экологи создали там серию искусственных плотин из ивовых прутьев и других растительных материалов, что привело к росту популяции находящейся под угрозой исчезновения стальноголового лосося и других рыб. Однако неизвестно, будут ли такие же результаты достигнуты в других местах с иными экологическими характеристиками или в проектах другого масштаба. «Совсем не очевидно, что эти преимущества проявятся в других системах», – подчеркивает Пиовиа-Скотт.

Решением проблемы нехватки данных может стать сотрудничество между учеными и практиками. Исследователи отмечают важность партнерства с коренными племенами, некоммерческими организациями и другими группами, занимающимися восстановлением экосистем. Такие организации обладают огромным практическим опытом, но часто не имеют ресурсов для проведения масштабных научных исследований. Объединение знаний и усилий поможет разработать наиболее эффективные экологические подходы и подтвердить пользу имитации деятельности бобров для природы.