Форма песка расскажет о формировании древних пещер в Испании

Испанские ученые из Национального исследовательского центра эволюции человека (CENIEH), Университета Малаги и Университета Кордовы установили, как форма речного песка связана с расстоянием, которое он преодолевает по течению. Результаты исследования, опубликованные в журнале Journal of Sedimentary Research, открывают новые возможности для реконструкции древних ландшафтов.

Исследование было сосредоточено на двух реках с совершенно разными характеристиками – Арлансон в Бургосе и Гвадальорсе в Малаге. Ученые проанализировали, как истираются и меняют свою форму песчинки, которые река несет от своего истока. Для этого на разных участках обеих рек были систематически собраны образцы песка.

В лабораториях CENIEH собранный материал прошел тщательную обработку. Сначала песчинки были отделены, а затем проанализированы с помощью специализированного микроскопического оборудования. Оно позволило измерить параметры формы и размера – такие как округлость или выпуклость – для сотен частиц из каждого образца. Полученные данные легли в основу математической модели, описывающей изменения песка по мере его перемещения.

Анализ показал, что в реке Арлансон изменения формы песчинок происходят более предсказуемо. «В Арлансоне модификации формы частиц более однородны, и большинство параметров показывают четкую взаимосвязь с увеличением пройденного расстояния», – объясняет Исидоро Кампанья, геолог из Университета Малаги и ведущий автор статьи.

Это открытие имеет важное практическое применение. Полученные результаты планируется сравнить с речными отложениями, найденными в знаменитых пещерах горного массива Сьерра-де-Атапуэрка, известного своими палеоантропологическими находками. «Такие сравнения помогут нам определить, откуда воды приносили песок на эти участки, и, следовательно, реконструировать природные процессы, которые сформировали полости пещер», – отмечает геолог CENIEH Альфонсо Бенито Кальво, один из руководителей раскопок в Сьерра-де-Атапуэрка.