В США одобрили добычу нефти в ареале обитания вымирающих белух

Правительство США подтвердило законность спорной продажи федеральных лицензий на добычу нефти и газа в заливе Кука на Аляске, состоявшейся в конце 2022 года. Власти утверждают, что воздействие на находящихся под угрозой исчезновения белух и другие природные ресурсы было адекватно оценено и никаких изменений в плане лицензирования не требуется.

В официальном уведомлении Бюро по управлению океанской энергией США (BOEM) объявило о своем решении оставить в силе результаты аукциона по продаже лицензий Lease Sale 258. В документе говорится, что это решение «уравновешивает национальные интересы… по ускоренному и безопасному освоению природных ресурсов континентального шельфа с учетом экологических гарантий».

Аукцион, проведение которого было предписано Законом о снижении инфляции 2022 года, выставил на продажу 193 участка на территории почти в миллион акров. Однако он привлек только одну заявку – от компании Hilcorp, которая является доминирующим нефтегазовым оператором в заливе Кука.

История этого аукциона была сложной и до сих пор вызывает споры. Планирование продажи началось в 2020 году, но два года спустя администрация Байдена отменила его, сославшись на отсутствие интереса со стороны отрасли. Аукцион был возобновлен поправкой к Закону о снижении инфляции и в итоге состоялся 30 декабря 2022 года.

Экологические группы, которые подали в суд, чтобы заблокировать продажу, одержали победу уже после ее проведения. В июле 2024 года судья Шэрон Глисон постановила, что в предварительных исследованиях не был должным образом проанализирован ущерб для белух из залива Кука. Суд обязал BOEM провести новый анализ, приостановив действие единственной проданной лицензии.

В ответ на решение суда BOEM всего за три месяца подготовило дополнительное заявление о воздействии на окружающую среду. Агентство не публиковало проект для общественного обсуждения, не проводило слушаний и не принимало комментарии от граждан. Ведомство рассмотрело три альтернативных варианта с усиленной защитой белух и других ресурсов, но в итоге отклонило их, сохранив первоначальный план.

В официальном уведомлении говорится, что, поскольку аукцион уже состоялся, «выбор любой альтернативы… не подтвердил бы эту продажу лицензий и аннулировал бы единственную лицензию, выданную в результате». В своем отчете BOEM утверждает, что риски от лицензирования и последующей разработки месторождений для белух и других морских млекопитающих незначительны.

«Вероятность крупного разлива нефти, который затронет морских млекопитающих залива Кука, относительно низка, но последствия могут сказаться на некоторых популяциях», – говорится в документе. В нем отмечается, что наибольшая уязвимость у морских выдр, что приводит к «умеренному уровню воздействия», в то время как для белух риск «незначителен» из-за географических и временных факторов. Воздействие шума от судов и промышленной деятельности также описывается как «временное» с «локализованными эффектами».

Экологи, подавшие иск об отмене аукциона, раскритиковали это решение и отсутствие общественного участия. «Решение BOEM провести весь процесс в тайне представляет собой новый подход федерального правительства, отстраняющий общественность от принятия решений о наших водах», – заявила Бриджит Мэрриотт, содиректор организации Cook Inletkeeper, назвав процесс «поспешным и неряшливым».

Ханна Фостер, юрист экологической юридической фирмы Earthjustice, представлявшей истцов, назвала процесс принятия решения «черным ящиком». «Мы выиграли наш иск против этой продажи лицензий, потому что власти не смогли адекватно оценить альтернативы и воздействие на находящихся под угрозой исчезновения белух. Тем не менее, BOEM теперь подтвердило продажу, серьезно не рассмотрев новые варианты и не введя никаких новых мер для защиты», – сказала она.

С учетом лицензии, проданной в 2022 году, в федеральных водах залива Кука в настоящее время действуют восемь лицензий, и все они принадлежат компании Hilcorp. Администрация Трампа уже начала планирование нового аукциона по продаже нефтегазовых лицензий в заливе Кука и предложила еще пять аукционов в этом регионе до 2031 года. Эти планы получили поддержку губернатора Аляски Майка Данливи, который видит в них путь к «американскому энергетическому доминированию».