Климат меняет Антарктиду: пингвины начинают размножаться рекордно рано

Десятилетнее исследование под руководством проекта Penguin Watch Оксфордского университета выявило беспрецедентный сдвиг в брачном сезоне антарктических пингвинов, который, по всей видимости, является реакцией на изменение климата. Эти перемены угрожают нарушить доступ птиц к пище и усилить межвидовую конкуренцию за ресурсы. Результаты наблюдений опубликованы в научном журнале Journal of Animal Ecology.

Ученые проанализировали данные за период с 2012 по 2022 год, собранные с помощью 77 камер замедленной съемки, установленных в 37 колониях пингвинов в Антарктиде и на субантарктических островах. В центре внимания оказались три вида: пингвины Адели (Pygoscelis adeliae), антарктические пингвины (P. antarcticus) и папуанские пингвины (P. papua). Исследование показало, что все три вида начали гнездование со скоростью, не имеющей аналогов в истории наблюдений.

Наибольшие изменения продемонстрировали папуанские пингвины, которые стали приступать к размножению в среднем на 13 дней раньше за десятилетие, причем в некоторых колониях сдвиг достиг 24 дней. Это самая быстрая зафиксированная перестройка жизненного цикла не только среди всех птиц, но, возможно, и среди всех позвоночных животных. Пингвины Адели и антарктические пингвины также сдвинули свой график в среднем на 10 дней.

По мнению исследователей, эти изменения могут привести к появлению «победителей и проигравших в условиях изменения климата». Условия на Антарктическом полуострове все больше напоминают субарктические, что может быть выгодно видам-универсалам, таким как папуанские пингвины. В то же время это ставит под угрозу узкоспециализированные виды – например, антарктических пингвинов, питающихся крилем, и пингвинов Адели, жизнь которых тесно связана со льдом. Потеря разнообразия пингвинов, играющих ключевую роль в пищевых цепях, увеличивает риск коллапса всей экосистемы.

Данные, полученные с термометров на камерах, показали, что места расположения колоний нагреваются в четыре раза быстрее, чем Антарктида в среднем – 0,3°C в год против 0,07°C. Это делает их одной из самых быстро теплеющих сред обитания на планете. Хотя температура, по-видимому, является доминирующим фактором, пока неясно, является ли сдвиг брачного сезона успешной адаптацией. Существует риск, что пики размножения пингвинов рассинхронизируются с периодами доступности их основной добычи.

Поскольку пингвины считаются «барометром изменения климата», результаты этого исследования имеют значение для видов по всей планете. Ученые подчеркивают, что поведенческие изменения у животных часто служат ранним предупреждением о грядущем сокращении популяций. Необходим дальнейший мониторинг, чтобы понять, насколько эти рекордные сдвиги влияют на успех размножения пингвинов и как долго они смогут проявлять подобную гибкость, если темпы потепления сохранятся.