Австралия способна одновременно провести полную декарбонизацию своей экономики и защитить важнейшие природные ресурсы страны. Однако, как показывает новое исследование Принстонского университета и Университета Квинсленда, это потребует беспрецедентного уровня сотрудничества между энергетическими компаниями, властями всех уровней, землевладельцами и общественными группами.

В научной работе, опубликованной в журнале Nature Sustainability, доказывается, что Австралия может к 2060 году полностью отказаться от углеродных выбросов как во внутренней экономике, так и в экспортных поставках энергии. При этом возможно избежать ущерба для ключевых зон биоразнообразия, сохранить сельскохозяйственные угодья и уважать права коренных народов на землю.

Масштабы предстоящих изменений огромны. Для энергетического перехода потребуется развернуть инфраструктуру возобновляемых источников энергии (ВИЭ) на площади свыше 110 тысяч квадратных километров, что примерно в 1,7 раза превышает территорию Тасмании. Скорость, с которой необходимо внедрять эти объекты, не имеет аналогов в истории. Тем не менее, исследователи показали, что эта задача выполнима, если при планировании изначально учитывать мнения и ценности всех заинтересованных сторон.

Если участники процесса смогут совместно определить наиболее подходящие для застройки территории, Австралия сможет достичь углеродной нейтральности, сохранив земли для природы и сельского хозяйства. Однако отказ от компромиссов приведет к катастрофическим последствиям. В этом случае возникнет дефицит чистой энергии почти в 500 гигаватт, что не только подорвет весь план по декарбонизации, но и приведет к значительному росту цен на энергию, а также, вероятно, потребует дорогостоящего перехода на альтернативный, менее желательный путь развития.

В основе исследования лежат наработки масштабного проекта Net Zero Australia, в рамках которого ученые консультировались с ключевыми организациями, включая Национальную федерацию фермеров, Национальный совет по правам коренных народов и Австралийский фонд охраны природы. Эти консультации позволили интегрировать в техноэкономическую модель ценности различных групп в отношении землепользования. Такой подход позволил выявить земли, наиболее подходящие для размещения ВИЭ, и те, которые должны быть полностью исключены из рассмотрения.

Существуют объективные противоречия, связанные с развитием возобновляемой энергетики. Такие ценности, как защита биоразнообразия, уважение к наследию коренных народов и поддержка фермеров, должны быть неотъемлемой частью процессов планирования наравне с климатическими целями. Эта работа стала одной из первых в Австралии, где вопросы сохранения природы и биоразнообразия рассматриваются в единой системе с энергетическим планированием, что является крайне необходимым шагом в правильном направлении.

На основе полученных данных исследователи предложили так называемый «светофорный» подход к размещению объектов ВИЭ. Они классифицировали территории на три типа: «зеленые», где проекты можно размещать с минимальными согласованиями; «оранжевые», где размещение возможно после дополнительного обсуждения с заинтересованными сторонами; и «красные», где любое строительство полностью исключено.

Этот подход резко контрастирует с текущей практикой. Ученые отмечают, что как минимум две существующие зоны, официально выделенные для развития возобновляемой энергетики, более чем на 90% пересекаются с территориями, которые по экологическим соображениям должны быть полностью исключены из застройки. Моделирование пути к углеродной нейтральности и его реальное планирование — это разные вещи. Если 90% земель в предлагаемой зоне ВИЭ вызовут протесты со стороны природоохранных групп, значит, пришло время пересмотреть сами принципы планирования.

Исследование подчеркивает необходимость разработки гибких и надежных стратегий энергоперехода, которые учитывают неопределенность в вопросах землепользования. Существующий «разрозненный» подход, когда энергетические, экологические, социальные и экономические интересы рассматриваются в разных ведомствах, является рецептом для принятия решений, ведущих к неприемлемым компромиссам и нарушению прав фермеров, коренных народов и биоразнообразия. Первоочередной задачей должно стать превращение спорных «оранжевых» зон в приемлемые для всех «зеленые».

Несмотря на наличие неопределенностей, таких как неполные данные о среде обитания многих австралийских видов, это не должно служить оправданием для бездействия. Необходимо действовать уже сегодня, используя лучшие из доступных данных, и сосредоточиться на сохранении тех мест обитания, которые известны науке. Игнорирование проблемы биоразнообразия недопустимо. Эта работа — тревожный звонок, который говорит о том, что нам необходимо чистое энергетическое будущее, и планировать его нужно так, чтобы масштабное строительство не разрушило другие важнейшие общественные ценности.