Энергосети поджигают леса: как коммунальные службы провоцируют катастрофы

Данные свидетельствуют о том, что причиной нескольких катастрофических лесных пожаров, обрушившихся на Лос-Анджелес в этом году, могла стать инфраструктура электросетей. Пока коммунальные компании готовятся к рекордному росту спроса на электроэнергию, обусловленному электрификацией, развитием центров обработки данных и возобновляемых источников энергии, цена бездействия перед лицом растущей угрозы пожаров стремительно растет. Стихия наносит ущерб на миллиарды долларов, приводит к банкротству коммунальных предприятий и, в конечном счете, к повышению тарифов для потребителей. Новый отчет Программы климатической и энергетической политики Стэнфордского университета (CEPP) проливает свет на то, где риски наиболее высоки и где меры по их снижению оказываются недостаточными.

«Речь идет не просто о линиях электропередач и растительности, — отмечает Майкл Мастрандреа, директор по исследованиям CEPP. — Речь идет о защите домов, целых сообществ и целостности нашей энергетической системы в меняющемся мире».

Исследователи из Стэнфорда изучили, как частные энергетические компании по всей стране противостоят нарастающей угрозе лесных пожаров. Ключевой вывод: несмотря на прогресс во многих западных штатах, коммунальные службы в некоторых потенциально высокорисковых районах остаются неподготовленными. Используя общедоступные данные и моделирование, команда присвоила усилиям компаний по смягчению последствий пожаров разные уровни готовности. Компании первого уровня внедрили комплексные планы и технические меры, такие как системы быстрого отключения, которые обесточивают линии при контакте с посторонним предметом в периоды высокого риска. Компании третьего уровня, напротив, не имеют даже публичного плана по снижению рисков или проведению аварийных отключений.

В то время как коммунальные службы в Калифорнии, Орегоне и Юте в основном относятся к первому уровню, многие компании на юго-востоке, побережье Мексиканского залива и Верхнем Среднем Западе остаются на третьем. Исследователи отмечают, что такой неравномерный прогресс частично связан с регуляторными барьерами в штатах, где в недавнем прошлом не было катастрофических пожаров. В таких местах соображения доступности и надежности электроснабжения часто перевешивают необходимость модернизации систем пожарной безопасности — до тех пор, пока не случится беда.

В отчете также подчеркивается, как новые юридические тенденции заставляют энергетиков быть начеку. Недавние судебные иски, связанные с пожарами в Орегоне и на Гавайях, показывают, что коммунальные компании по всей стране могут быть привлечены к ответственности за отказ от превентивного отключения электроэнергии или модернизации оборудования, когда того требуют условия. Пожары в Лос-Анджелесе выявили критическое «слепое пятно»: большинство планов по смягчению последствий сосредоточены на низковольтных распределительных линиях, в то время как высоковольтные линии электропередач и выведенная из эксплуатации инфраструктура часто упускаются из вида.

«Мы не можем позволить себе концентрироваться лишь на части проблемы, — говорит ведущий автор отчета Эрик Макомбер. — Нам необходимо планирование, которое охватывает всю энергосистему — и частную, и государственную, и действующую, и выведенную из эксплуатации».

Для более точной оценки риска команда из Стэнфорда использовала модель, разработанную Лесной службой США (USFS). В отличие от инструментов, основанных исключительно на исторических данных, модель USFS учитывает климатические условия, растительность и рельеф для определения областей, где сильные лесные пожары наиболее вероятны в будущем. Наложение карт зон обслуживания коммунальных компаний на карты пожарной опасности USFS позволило наглядно увидеть, какие предприятия сталкиваются с наибольшей угрозой.

Анализ показал, что некоторые компании, значительная часть территории которых находится в потенциально высокорисковых зонах, достигли незначительного прогресса в планировании противопожарных мероприятий или не достигли его вовсе. «Карты Лесной службы помогли нам понять риски на территориях этих компаний, — говорит соавтор отчета Эйвери Бик. — Большее количество открытых данных о линиях электропередач помогло бы еще точнее оценить риски».