Азиатские слоны понимают, когда человек обращает на них внимание

Слоны, известные своим тонким слухом и обонянием, также обладают развитыми способностями к визуальной коммуникации. Новое исследование показало, что азиатские слоны способны понимать, когда человек обращает на них внимание, и используют для этого язык тела. Эта способность ранее была подтверждена у их африканских сородичей, от которых азиатские слоны эволюционно отделились миллионы лет назад.

Команда ученых из Киотского университета провела эксперимент в Таиланде с участием десяти азиатских слоних. В ходе испытания, связанного с просьбой о еде, экспериментатор менял положение своего тела и лица относительно животных. Исследователи анализировали, как часто слоны подавали сигналы в ответ на каждую из позиций: лицом и телом к слону, спиной к слону, только лицом к слону или только телом к слону.

Наблюдения показали, что слоны наиболее активно жестикулировали, когда экспериментатор был полностью обращен к ним. При этом ориентация тела оказалась более сильным визуальным сигналом, чем направление взгляда, хотя наибольший эффект давала именно комбинация этих факторов.

По словам ведущего автора исследования Хой-Лам Джим, ученых удивило, что слоны не жестикулировали просто в присутствии человека. Когда рядом никого не было, их поведение было таким же, как если бы человек стоял к ним спиной. Это доказывает, что животные реагируют не на само присутствие людей, а именно на их готовность к взаимодействию, которую они считывают по положению тела.

Результаты исследования подтверждают, что азиатские слоны осознают важность визуального внимания для эффективного общения. Это открытие углубляет наше понимание сложного интеллекта этих животных и эволюции когнитивных способностей в животном мире. В будущем научная группа планирует изучить другие аспекты познания азиатских слонов, такие как сотрудничество, просоциальность и способность к отложенному вознаграждению.