Частота и ущерб от лесных пожаров в мире резко возросли за 40 лет

Катастрофические лесные пожары по всему миру становятся все более частыми и разрушительными. Новое исследование показывает, что почти половина самых убыточных стихийных бедствий за последние 44 года произошла всего за последнее десятилетие. Главной причиной называют экстремальные погодные условия, вызванные изменением климата, в уязвимых и густонаселенных регионах.

Результаты исследования, опубликованные после анализа глобальных данных, демонстрируют тревожную динамику. За последние сорок лет количество крупных пожаров с серьезными экономическими последствиями выросло более чем в четыре раза, причем 43% из 200 самых разрушительных событий пришлись на последнее десятилетие. Частота пожаров, повлекших за собой человеческие жертвы, с 1980 года увеличилась втрое. Особое ускорение этой негативной тенденции наблюдается примерно с 2015 года.

Рост числа катастроф объясняется сочетанием двух ключевых факторов. С одной стороны – это климатические изменения, создающие условия для экстремальной пожароопасной погоды. С другой – антропогенное воздействие, включая расширение жилой застройки на границе с дикой природой, изменения в землепользовании и многолетняя политика полного подавления огня, которая приводит к накоплению горючих материалов в лесах.

Чтобы восполнить пробел в данных о социально-экономических последствиях пожаров, группа ученых под руководством Калума Каннингема проанализировала информацию из двух крупнейших мировых баз данных о стихийных бедствиях за период с 1980 по 2023 год – коммерческой NatCatSERVICE и общедоступной EM-DAT. Это позволило впервые системно оценить глобальные тенденции, связанные с самыми катастрофическими пожарами, которые привели к гибели 10 и более человек или вошли в число крупнейших по экономическому ущербу для страны.

Непропорционально большую долю бедствий по-прежнему несут традиционно пожароопасные регионы, такие как Средиземноморье, хвойные леса умеренного пояса и северные бореальные леса. Однако сегодня серьезные последствия наблюдаются и в новых районах, особенно на окраинах крупных благополучных городов, где финансовый ущерб от пожаров оказывается наиболее значительным.