Большой выбор партнеров мешает эволюции древесных лягушек

Самки древесных лягушек предпочитают партнеров с впечатляющим брачным зовом, однако в шумной и многолюдной среде преимущество получают даже непривлекательные самцы. К такому выводу пришла международная группа ученых под руководством доцента Джесси Таннер из Университета Теннесси в Ноксвилле.

Исследование, опубликованное в научном журнале Proceedings of the Royal Society B, показало, что самки серой древесной лягушки безошибочно выбирают самца с более быстрыми и ритмичными криками, когда им предлагают всего двух кандидатов. Однако, когда число вариантов увеличивается до четырех или восьми, их выбор становится непоследовательным и случайным.

В дикой природе лягушки обычно выбирают партнеров в так называемых «хорах» – в обстановке, где одновременно кричат десятки самцов. «Наше исследование показывает, что в таких условиях самки могут быть не в состоянии сделать тот выбор, который бы они предпочли», – говорит Таннер. Поскольку именно выбор самки определяет, какие гены будут переданы следующему поколению, этот процесс может замедлять эволюцию. «Некоторые не самые привлекательные самцы все же получают шанс на спаривание, пользуясь суматохой, в которой самкам труднее различить качественных партнеров», – добавляет исследовательница.

Ученые изучали феномен, известный как «перегрузка выбором», – состояние, когда слишком большое количество опций затрудняет или искажает принятие решений. Этот эффект хорошо знаком и людям: столкнувшись с десятками видов зубной пасты в магазине или множеством профилей в приложении для знакомств, человек может сделать нетипичный для себя выбор, дольше раздумывать или вовсе отложить решение.

Понимание того, как перегрузка выбором в естественной среде влияет на брачное поведение, помогает прояснить механизмы эволюции. Выбор, сделанный самкой, напрямую влияет на то, какие признаки будут доминировать в популяции в будущем. Работа Джесси Таннер также является частью более широкого проекта Collaborative for Animal Behavior (CoLAB), в рамках которого изучается влияние избытка выбора на поведение других животных – например, шмелей и лесных тараканов. Это позволит понять, является ли данный феномен универсальным для животного мира или специфичен для отдельных видов.