В Танзании нашли три вида жаб, рожающих живых детенышей

Международная группа ученых обнаружила в Африке три новых вида древесных жаб, которые поражают своим способом размножения. Вместо того чтобы откладывать икру, они пропускают стадию головастика и рожают полностью сформировавшихся маленьких жаб. Это открытие было опубликовано в научном журнале Vertebrate Zoology.

Новые виды принадлежат к необычной группе африканских жаб рода Nectophrynoides. Самки этих жаб вынашивают потомство внутри своего тела, что делает их одними из немногих земноводных в мире, способных к внутреннему оплодотворению и настоящему живорождению. «Общеизвестно, что лягушки развиваются из головастиков – это одна из классических парадигм метаморфоза в биологии. Но почти 8000 видов лягушек на самом деле имеют множество способов размножения, многие из которых совсем не похожи на эту известную историю», – отмечает соавтор исследования, доцент Марк Д. Шерц из Музея естественной истории Дании.

Живорождение – чрезвычайно редкое явление среди лягушек и жаб. По словам соавтора исследования Х. Кристофа Лидтке из Испанского национального исследовательского совета, этот способ практикуют менее 1% видов лягушек, что делает новые виды исключительно интересными для науки. Подобные стратегии размножения развились лишь у нескольких видов лягушек в Южной Америке и Юго-Восточной Азии.

История открытия уходит корнями в прошлое. Еще в 1905 году немецкий исследователь Густав Торнье сообщил об обнаружении в Танзании жабы, которая рожает живых детенышей – на тот момент это был единственный известный вид с такой особенностью. Ученые смогли извлечь ДНК из тех самых образцов, собранных более 120 лет назад и хранящихся в Берлинском музее естествознания. «Наша работа с музейными геномами позволила точно определить, к каким популяциям принадлежали те старые образцы», – говорит доктор Элис Петцольд из Потсдамского университета.

Открытие имеет важное значение для сохранения видов. Новые жабы обитают в горах Восточного рифта в Танзании – горячей точке биоразнообразия, где многие виды не встречаются больше нигде на Земле. Эти горные леса сильно фрагментированы и находятся под угрозой из-за вырубки, добычи полезных ископаемых и изменения климата. «Леса, в которых обитают эти жабы, быстро исчезают», – подтверждает Джон В. Льякурва, исследователь из Университета Дар-эс-Салама в Танзании.

Большинство древесных жаб рода Nectophrynoides уже находятся на грани исчезновения. Один из видов, Nectophrynoides asperginis, считается вымершим в дикой природе, а другой, Nectophrynoides poyntoni, не наблюдался с момента его открытия в 2003 году. Будущее этих уникальных живородящих жаб остается крайне неопределенным.