Собаки адаптировались к пандемии, но стали хуже поддаваться дрессировке

Новое исследование Политехнического университета Вирджинии, опубликованное в журнале PLOS One, закладывает основу для масштабного понимания поведения собак. Исследование, проведенное под руководством Кортни Секстон, использовало данные за четыре года, полученные от владельцев более 47 000 собак в рамках крупного проекта Dog Aging Project.

Изначально ученые хотели выяснить, как пандемия COVID-19 повлияла на благополучие домашних питомцев. Они проанализировали данные, собранные с 2020 по 2023 год, уделяя особое внимание таким аспектам, как страх, возбудимость, агрессия и обучаемость. Результаты показали, что собаки обладают высокой адаптивностью.

По словам Секстон, хотя на поведение влияли такие факторы, как возраст, пол и размер животного, в целом поведенческие профили собак не претерпели существенных изменений за годы пандемии. Это произошло вопреки ожиданиям, связанным с резкой сменой обстановки и распорядка дня для многих людей и их питомцев.

Однако исследование выявило одно небольшое, но заметное исключение – обучаемость. У собак, которые присоединились к проекту после 2020 года, средние показатели обучаемости оказались ниже. В то же время собаки, которые уже были взрослыми к началу проекта, вероятно, успели получить опыт дрессировки еще до пандемии.

Хотя данные не указывают на точную причину, исследователи предполагают, что на это могли повлиять уникальные обстоятельства пандемии. Например, рост числа собак, взятых из приютов, или повышенный стресс у владельцев, из-за которого у них оставалось меньше времени на дрессировку. При этом Секстон отмечает, что разница в показателях была статистически незначительной и может указывать на то, что «собаки или их владельцы приходят в норму».

Эта работа создает важную отправную точку для дальнейшего отслеживания изменений в поведении собак по мере их старения. В будущем ученые планируют изучить, как на поведение с течением времени влияют местоположение животного и состояние его здоровья, чтобы лучше понять связь между поведением и самочувствием питомцев.