Гадюка Рассела: как погода меняет силу ее смертельного яда

Местный климат в Индии может служить ключом к предсказанию характеристик яда одной из самых смертоносных змей региона – гадюки Рассела. Это открытие, опубликованное в научном журнале PLOS Neglected Tropical Diseases исследователями Картиком Сунагаром и его коллегами из Индийского научного института, обещает помочь врачам в разработке более целенаправленных методов лечения для жертв змеиных укусов.

Гадюка Рассела (Daboia russelii), широко распространенная на Индийском субконтиненте, является причиной более 40% смертей от укусов змей в Индии ежегодно. Серьезную проблему представляет значительная изменчивость ее яда: в разных регионах страны укусы вызывают различные симптомы. Токсичность змеиного яда определяется концентрацией различных ферментов, на которую могут влиять многие факторы, включая доступность добычи и климатические условия. Однако до сих пор причины такой вариативности яда гадюки Рассела оставались неизвестными.

Для выяснения этих причин ученые проанализировали образцы яда 115 змей, отловленных в 34 различных точках по всей Индии. Они изучили активность токсинов яда, включая ферменты, расщепляющие белки (протеазы), фосфолипиды и аминокислоты. Затем исследователи использовали исторические климатические данные, чтобы выявить взаимосвязь между составом яда и местным климатом в районах отлова змей.

Результаты показали, что температура и количество осадков частично объясняют региональные различия в составе змеиного яда. Наиболее тесная связь с климатическими переменными наблюдалась у активности протеаз, тогда как активность оксидаз аминокислот не зависела от климата. Было отмечено, что у змей из более засушливых регионов Индии активность протеаз в яде, как правило, выше. На основе этих данных исследователи создали карту прогнозируемых типов яда в пределах ареала гадюки Рассела в Индии.

Эта карта может стать ценным инструментом для прогнозирования клинических симптомов укусов в различных регионах. Авторы исследования считают, что разработанные карты ядов помогут клиницистам выбирать наиболее подходящее лечение для пациентов, пострадавших от укусов гадюки Рассела, или даже разрабатывать таргетные методы терапии, например, антитела, специфичные к конкретным токсинам.

Автор исследования Картик Сунагар добавляет, что гадюку Рассела можно считать клинически наиболее важным видом змей в мире, поскольку она становится причиной смерти и увечий большего числа людей, чем любой другой вид змей. Поэтому, по его словам, крайне важно точно расшифровать состав, активность и силу яда гадюки Рассела, а также понять роль биотических (связанных с живыми организмами) и абиотических (связанных с неживой природой) факторов в его формировании. Он отмечает, что недавние исследования их лаборатории пролили свет на влияние биотических факторов, таких как изменения в рационе питания змей на разных стадиях развития, на состав и токсичность яда. Однако влияние абиотических, или средовых, факторов до сих пор оставалось неизученным. Данная работа впервые подчеркивает роль климатических условий – температуры, влажности и осадков – в определении биохимических функций яда гадюки Рассела.